Alice Faye (nacida como Alice Jeanne Leppert ; 5 de mayo de 1915 - 9 de mayo de 1998) fue una actriz y cantante estadounidense. Estrella musical de 20th Century-Fox en las décadas de 1930 y 1940, Faye protagonizó películas como On the Avenue (1937) y Alexander's Ragtime Band (1938). A menudo se la asocia con el clásico ganador del premio Oscar " You'll Never Know ", que presentó en la película musical de 1943 Hello, Frisco, Hello .
Dejó su carrera como actriz de cine y se hizo conocida por su papel en el programa de radio The Phil Harris-Alice Faye Show .
Alice Jeanne Leppert nació el 5 de mayo de 1915 en Hell's Kitchen, Manhattan , [1] hija de Alice ( née Moffit), que trabajaba para la Mirror Chocolate Company, y Charles Leppert, un oficial de policía. Tenía un hermano mayor, Charles. Faye fue criada como episcopaliana . La carrera de entretenimiento de Faye comenzó en el vodevil como corista. Falló una audición para Earl Carroll Vanities cuando se descubrió que era demasiado joven. Luego se mudó a Broadway y consiguió un papel destacado en la edición de 1931 de George White's Scandals . Para entonces, Faye había adoptado su nombre artístico y llegó por primera vez a la audiencia de la radio en The Fleischmann's Yeast Hour de Rudy Vallée . [2]
Faye consiguió su primera gran oportunidad cinematográfica en 1934, cuando Lilian Harvey abandonó el papel principal en una versión cinematográfica de Scandals (película de 1934) de George White , en la que también iba a aparecer Vallee. Contratada primero para interpretar un número musical con Vallee, Faye terminó como la protagonista femenina. Se convirtió en una estrella de cine popular para el público de la década de 1930, particularmente cuando el jefe de producción de Fox, Darryl F. Zanuck, la convirtió en su protegida. Suavizó a Faye de una corista chistosa a una figura juvenil y, sin embargo, algo maternal, como sus papeles en algunas películas de Shirley Temple . [3] Faye recibió un cambio de imagen físico, pasando de una versión de Jean Harlow a una apariencia saludable, en la que su cabello platino y sus cejas delineadas se cambiaron por un aspecto más natural. [ cita requerida ]
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Faye fue elegida como la protagonista femenina en In Old Chicago (1938). Zanuck inicialmente se resistió a elegir a Faye, ya que el papel había sido escrito para Jean Harlow, pero los críticos aplaudieron la actuación de Faye. La película contenía un final de 20 minutos, una recreación del Gran Incendio de Chicago , una escena tan peligrosa que las mujeres, a excepción de las estrellas principales, fueron excluidas del set. En la película, apareció con dos de sus coprotagonistas más frecuentes, Tyrone Power y Don Ameche , ya que era costumbre que los estudios emparejaran a sus actores contratados en más de una película. [ cita requerida ]
Faye, Power y Ameche se reunieron para el estreno en 1938 de Alexander's Ragtime Band , que fue diseñado para mostrar más de 20 canciones de Irving Berlin ; Faye nuevamente recibió buenas críticas. Fue una de las películas más caras de su época y también uno de los musicales más exitosos de la década de 1930. [ cita requerida ]
En 1939, Faye fue nombrada una de las 10 películas más taquilleras de Hollywood. [4] Ese año, hizo Rose of Washington Square con Tyrone Power. Aunque fue un gran éxito, la película supuestamente estaba basada en la vida real de la comediante Fanny Brice , quien demandó a Fox por robar su historia. [ cita requerida ]
Debido a su estatus de actriz rentable, Fox ocasionalmente incluyó a Faye en películas más por el bien de ganar dinero que para mostrar su talento. Películas como Tail Spin y Barricade (ambas de 1939) eran más dramáticas que las películas regulares de Faye y a menudo no contenían ninguna canción. Sin embargo, debido a su inmensa popularidad, ninguna de las películas que hizo en las décadas de 1930 y 1940 perdió dinero; este éxito le valió el apodo de "Reina de Fox". [4]
Uno de los papeles más memorables de Faye fue el papel principal en la película biográfica musical Lillian Russell (1940). Faye siempre mencionó esta película como una de sus favoritas, aunque también fue su papel más desafiante. Los corsés ajustados que Faye usó para esta película la hicieron desplomarse varias veces en el set. [ cita requerida ]
Después de rechazar el papel principal en Down Argentina Way (también de 1940) debido a una enfermedad, Faye fue reemplazada por la nueva estrella musical del estudio, Betty Grable . Fue emparejada como actriz de reparto junto a Grable en la película Tin Pan Alley (también de 1940). Durante la realización de la película, surgió un rumor de que había surgido una rivalidad entre las dos. En una entrevista con Biography , Faye reveló que el departamento de publicidad de Fox había creado el rumor y que las dos actrices eran, de hecho, amigas íntimas. [ cita requerida ]
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En 1941, Fox comenzó a incluir a Faye en musicales fotografiados en Technicolor , una marca registrada del estudio en la década de 1940. Con frecuencia interpretaba a una actriz, a menudo una que ascendía en la sociedad, lo que permitía situaciones que iban desde lo conmovedor hasta lo cómico. Películas como Week-End in Havana (1941) y That Night in Rio (1941), en la que interpretó a una aristócrata brasileña, hicieron un buen uso de la voz ronca de Faye para cantar, su sólido ritmo cómico y su talento para llevar adelante las historias románticas de la época. [ cita requerida ]
En 1943, después de tomarse un año sabático para tener a su primera hija, Faye protagonizó el musical en Technicolor Hello, Frisco, Hello . Estrenada durante la Segunda Guerra Mundial, la película se convirtió en una de sus películas más taquilleras para Fox. En esta película, Faye cantó "You'll Never Know". La canción ganó el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original en 1943, y la partitura de la canción vendió más de un millón de copias. Dado que una cláusula en su contrato (como era el caso de la mayoría de las otras estrellas de Fox) establecía que no podía grabar oficialmente ninguna de sus canciones de películas, otros cantantes, como Dick Haymes (cuya versión alcanzó el número uno durante cuatro semanas), Frank Sinatra y Rosemary Clooney han sido más asociados con la canción que Faye. Sin embargo, todavía se considera a menudo la canción insignia de Faye. Ese año, Faye fue nombrada una vez más como una de las principales atracciones de taquilla del mundo. [ cita requerida ]
A medida que la estrella de Faye continuó ascendiendo durante los años de guerra, la vida familiar se volvió más importante para ella, especialmente con la llegada de una segunda hija, Phyllis. Después de su nacimiento, Faye firmó un nuevo contrato con Fox para hacer solo una película al año, con la opción de una segunda, para darle a Faye la oportunidad de pasar más tiempo con su familia. [5] Su segundo embarazo resultó en una hospitalización, lo que la obligó a renunciar a un papel dramático en A Tree Grows in Brooklyn para Joan Blondell , y rechazó un papel musical en The Dolly Sisters (su papel previsto fue para June Haver ). [6]
Faye finalmente aceptó el papel principal en Fallen Angel (1945). Aunque fue diseñado ostensiblemente como el vehículo de Faye, Zanuck intentó construir su nueva protegida Linda Darnell , ordenando que se cortaran muchas de las escenas de Faye y se enfatizaran las de Darnell. [7] Cuando Faye vio una proyección del corte final, con su papel reducido en 12 escenas y un número de canción, escribió una nota mordaz a Zanuck, fue directamente a su auto, le dio las llaves de su camerino al guardia de la puerta del estudio y condujo a casa, jurando no volver nunca a Fox. Faye seguía siendo tan popular que se enviaron miles de cartas a la casa de Faye y a los estudios de Fox desde todo el mundo, rogándole que regresara para otra película. En 1987, le dijo a un entrevistador: "Cuando dejé de hacer películas, no me molestó porque había muchas cosas que no había hecho. Nunca había aprendido a llevar una casa. No sabía cocinar. No sabía ir de compras. Así que todas estas cosas llenaron todos esos vacíos". [1]
Después de Fallen Angel , el contrato de Faye exigía que hiciera dos películas más. Zanuck contraatacó y la incluyó en la lista negra por incumplimiento de contrato , lo que puso fin a su carrera cinematográfica, aunque Faye ya no quería seguir con ella. Fallen Angel fue la última película protagonizada por Faye. Zanuck, bajo presión pública, intentó atraer a Faye de nuevo a la pantalla; Faye devolvió todos los guiones. [ cita requerida ]
Alice Faye volvió a Fox más tarde, para un papel secundario en una nueva versión de una antigua propiedad de Fox, State Fair (1962). Si bien recibió buenas críticas, la película no fue un éxito. [8] A partir de entonces, solo hizo apariciones ocasionales en películas, interpretando a una secretaria en Won Ton Ton, el perro que salvó Hollywood (1976) y en La magia de Lassie (1978) como camarera. [9]
Faye fue el protagonista del programa This Is Your Life para la televisión británica en 1984, cuando fue sorprendida por Eamonn Andrews en los Metromedia Studios de Hollywood . [ cita requerida ]
El primer matrimonio de Faye, con Tony Martin en 1937, terminó en divorcio en 1940; ambos tenían carreras muy ocupadas que les dificultaban tener oportunidades de estar juntos. En mayo de 1941, se casó con el líder de la banda Phil Harris . Su matrimonio, uno de los más exitosos de Hollywood, se convirtió en la trama principal de la exitosa comedia radial The Jack Benny Program , donde Harris fue miembro regular del elenco durante 16 años. [ cita requerida ]
La pareja tuvo dos hijas, Alice (n. 1942) y Phyllis (n. 1944), junto con el hijo adoptivo de Harris de su primer matrimonio, Phil Harris, Jr. (1935-2001). [ cita requerida ] Faye y Harris comenzaron a trabajar juntos en la radio mientras la carrera cinematográfica de Faye declinaba. Primero, se unieron para presentar un programa de variedades en NBC , The Fitch Bandwagon , en 1946. Los sketches de comedia suavemente ácidos de los Harris los convirtieron en las estrellas del programa. En 1948, Fitch fue reemplazado como patrocinador por Rexall , la compañía farmacéutica , y el programa, ahora una comedia de situación estrictamente con un interludio musical de cada esposo y esposa, pasó a llamarse The Phil Harris-Alice Faye Show .
El talento cómico de Harris ya era conocido por su paso por los programas de radio de Jack Benny para Jell-O y Lucky Strike. De 1936 a 1952, interpretó al líder de la banda de Benny, un hombre bromista, parlanchin y hipster. Con su propio programa renovado a una comedia de situación, el líder de la banda y comediante Harris y la cantante y actriz Faye se interpretaron a sí mismos, criando a dos niños precoces en situaciones ligeramente estrafalarias, en su mayoría involucrando al guitarrista de la banda de Harris, Frank Remley ( Elliott Lewis ), el desagradable repartidor Julius Abruzzio ( Walter Tetley , conocido como el sobrino Leroy en The Great Gildersleeve ), Robert North como el hermano ficticio irresponsable de Faye, Willie, y el representante del patrocinador, el Sr. Scott ( Gale Gordon ), y generalmente involucrando al torpe y malhechor Harris que necesitaba ser rescatado por Faye.
Las dos hijas de los Harris fueron interpretadas en la radio por Jeanine Roose y Anne Whitfield ; escritas principalmente por Ray Singer y Dick Chevillat ; el programa permaneció en la radio NBC como un elemento fijo hasta 1954.
Las baladas y números de swing de Faye con su dulce voz de contralto eran un momento destacado del programa, al igual que su habilidad para los chistes mordaces, igual que la de su marido. Los chistes recurrentes del programa también incluían referencias a la riqueza de Alice gracias a su carrera cinematográfica ("Sólo intento proteger a la esposa del dinero que amo" era una típica broma de Harris) y ocasionales pullas de Faye dirigidas a su desencuentro con Zanuck, generalmente haciendo referencia a Fallen Angel .
En sus primeros años, el programa de radio Harris-Faye se ubicó entre los 10 mejores programas de radio del país. El programa de radio también le proporcionó a Faye el equilibrio perfecto entre el mundo del espectáculo y la vida familiar; dado que la radio solo requería que estuviera presente para una lectura y la transmisión en vivo, Faye aún podía pasar la mayor parte de su tiempo en casa con sus hijas. [ cita requerida ]
Apoyó la campaña de Adlai Stevenson durante las elecciones presidenciales de 1952 [10] y de Barry Goldwater en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1964. [ 11]
Faye y Harris continuaron con varios proyectos, individualmente y juntos, por el resto de sus vidas. En 1974, Faye regresó a Broadway después de 43 años en una reposición de Good News , con su antiguo compañero de Fox, John Payne (quien fue reemplazado por Gene Nelson ). En años posteriores, Faye se convirtió en portavoz de Pfizer Pharmaceuticals, promoviendo las virtudes de un estilo de vida activo para la tercera edad. [12] El matrimonio Faye-Harris duró 54 años hasta la muerte de Harris en 1995. Faye admitió en una entrevista que cuando se casó con Harris, la mayoría de la élite de Hollywood había predicho que el matrimonio solo duraría unos seis meses. [ cita requerida ]
Tres años después de la muerte de Phil Harris, Alice Faye murió de cáncer de estómago en Rancho Mirage, California , cuatro días después de su 83 cumpleaños. Fue incinerada y sus cenizas reposan junto a las de Phil Harris en el mausoleo del cementerio Forest Lawn (Cathedral City) cerca de Palm Springs, California. [13] Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en reconocimiento a su contribución al cine en 6922 Hollywood Boulevard. En 1994, se le dedicó una Estrella de la Palma de Oro en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . [14] El Phil Harris-Alice Faye Show sigue siendo uno de los favoritos de los coleccionistas de radio de la vieja escuela. [ cita requerida ]
Su voz, escribió The New York Times en su obituario, era "atractiva". Irving Berlin dijo una vez que elegiría a Faye sobre cualquier otra cantante para presentar sus canciones, y George Gershwin y Cole Porter la llamaron la "mejor cantante femenina de Hollywood en 1937". [1] Durante sus años como superestrella musical (desde la década de 1930 hasta principios de la de 1940), Alice Faye logró introducir 23 canciones en las listas de éxitos . [15] Fue la primera cantante femenina y equivalente a Bing Crosby . [16] [17]
Aunque Faye ha tenido fans en todo el mundo, nunca fue más popular que en Gran Bretaña y en The Alice Faye Movie Book hay un artículo dedicado a la popularidad de Faye allí. El autor, Arthur Nicholson, menciona lo enormemente popular que era incluso en sus días en Harlow y aunque otras películas que se proyectaban en Inglaterra normalmente se proyectaban tres días a la semana, las películas de Faye se proyectaban durante una semana entera. Después de que Faye se jubilara en 1945, sus películas reeditadas recaudaron tanto dinero (en algunos casos, más) como los estrenos actuales. Cuando Faye regresó a la pantalla para State Fair en 1962, la película rompió récords en Inglaterra. [ cita requerida ]
