El pájaro carpintero de pico de marfil ( Campephilus principalis ) es un pájaro carpintero nativo de los bosques de frondosas de tierras bajas y los bosques templados de coníferas del sur de los Estados Unidos y Cuba . [a] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos propuso incluirlo en la lista de especies extintas el 29 de septiembre de 2021. La destrucción del hábitat y la caza han reducido las poblaciones tan drásticamente que la especie está incluida en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como en peligro crítico de extinción , [1] [3] y por la Asociación Estadounidense de Observación de Aves como "definitivamente o probablemente extinta". [4] El último avistamiento universalmente aceptado de un pájaro carpintero de pico de marfil americano ocurrió en Luisiana en 1944, y el último avistamiento universalmente aceptado de un pájaro carpintero de pico de marfil cubano ocurrió en 1987, después del redescubrimiento del ave allí el año anterior. [5] [6] [7] Desde entonces han continuado los informes esporádicos de avistamientos y otras evidencias de la persistencia de la especie.
La dieta preferida de esta ave consiste en larvas de escarabajos grandes, en particular de los escarabajos perforadores de la madera Cerambycidae , complementadas con materia vegetal, que incluye frutas tan variadas como la magnolia meridional , las nueces pecanas , las bellotas , las nueces de nogal , las uvas silvestres y los caquis . Para cazar larvas de escarabajos perforadores de la madera, esta ave utiliza su gran pico para acuñar y pelar la corteza de los árboles muertos y exponer los túneles de las larvas; ninguna otra especie presente en su área de distribución puede quitar la corteza de los árboles, que está muy bien adherida, y esta ave no tiene ningún competidor real en la caza de estas larvas.
Es el pájaro carpintero más grande de los Estados Unidos y uno de los más grandes del mundo, con una longitud total de 48 a 53 cm (19 a 21 pulgadas) y una envergadura típica de 76 cm (30 pulgadas). En los adultos, el pico es de color marfil , de ahí el nombre común del ave, mientras que es de color blanco tiza en los juveniles. El ave se ha encontrado en hábitats que incluyen pantanos densos , bosques antiguos comparativamente abiertos y, en Cuba, bosques de pinos de tierras altas . Ambos padres trabajan juntos para cavar una cavidad en un árbol aproximadamente a 15-70 pies (4,6-21,3 m) del suelo para crear el nido, con una profundidad típica de aproximadamente 50 cm (20 pulgadas).
En el siglo XXI, se publicaron avistamientos reportados y análisis de grabaciones de audio y video en revistas científicas revisadas por pares como evidencia de que la especie persiste en Arkansas , Luisiana y Florida . Se han iniciado varias compras de tierras y esfuerzos de restauración del hábitat para proteger a los individuos sobrevivientes en áreas donde los avistamientos y otras evidencias sugieren una probabilidad relativamente alta de que la especie exista. En septiembre de 2021, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) [8] propuso que la especie fuera declarada extinta. Sin embargo, luego de los períodos de comentarios públicos, el USFWS anunció en un comunicado de prensa que continuaría analizando y revisando la información antes de finalizar cualquier decisión.
El pájaro carpintero de pico de marfil fue descrito por primera vez como Picus maximus rostra albo ( en latín , "el pájaro carpintero de pico blanco más grande") en la publicación de 1731 del naturalista inglés Mark Catesby , Natural History of Carolina, Florida, and the Bahamas . [9] [b] Al tomar nota de su informe, Linneo lo describió más tarde en la histórica décima edición de 1758 de su Systema Naturae , donde se le dio el nombre binomial de Picus principalis . [11] El género Campephilus fue introducido por el zoólogo inglés George Robert Gray en 1840 con el pájaro carpintero de pico de marfil como especie tipo . [12]
Los ornitólogos reconocen dos subespecies de esta ave:
Los dos parecen similares, siendo el ave cubana algo más pequeña que el picomarfil americano. [14] [15] Sin embargo, en 1874, los ornitólogos TM Brewer y Robert Ridgway sugirieron dos características de las plumas que podrían distinguir a las aves. Escribieron que el ave cubana tenía franjas dorsales blancas que se extendían hasta el pico, mientras que el ave americana no. Además, las plumas rojas de la cresta del macho cubano adulto eran más largas que las plumas negras de la cresta, pero tenían la misma longitud en el picomarfil americano. [15]
Existe cierta controversia sobre si el pájaro carpintero de pico de marfil cubano se reconoce más apropiadamente como una especie separada. Un estudio de 2006 comparó muestras de ADN tomadas de especímenes de ambos pájaros carpinteros de pico de marfil y del pájaro carpintero imperial ( Campephilus imperialis ) de México, un ave más grande pero por lo demás muy similar. El análisis de ADN reveló que los tres tipos de pájaros carpinteros son genéticamente distintos. También indicó que el americano, el cubano y el imperial forman un clado norteamericano dentro de Campephilus , divergiendo en diferentes especies a mediados del Pleistoceno. [16] El estudio no intenta definir un linaje que vincule a las tres aves, aunque sí implica que el ave cubana está más estrechamente relacionada con el imperial. [16] El Comité de Clasificación y Nomenclatura de la Unión Estadounidense de Ornitólogos ha dicho que aún no está listo para enumerar a las aves americanas y cubanas como especies separadas. Lovette, miembro del comité, dijo que se necesitan más pruebas para apoyar ese cambio, pero concluyó: "Estos resultados probablemente iniciarán un debate interesante sobre cómo deberíamos clasificar a estas aves". [17]
"Pájaro carpintero de pico de marfil" es el nombre oficial dado a la especie por la Unión Internacional de Ornitólogos . [18] Los nombres comunes más antiguos incluían Log Cock, Log God, Lord God Bird, Indian Hen, Kent, Kate, Poule de Bois (gallina de bosque en francés cajún ), [19] y Tit-ka (gallo de bosque en seminola ). [20] [21] En su novela de 1942 , "El oso" , William Faulkner mencionó al "gran pájaro carpintero, llamado Señor-a-Dios por los negros", asociando el gran pico de marfil con el entorno sureño primigenio de los bosques antiguos o "Grandes Bosques" en el Delta del Misisipi. [22] Algunos autores modernos se refieren a la especie como el "pájaro del Santo Grial" o "pájaro del Grial" debido a su extrema rareza y su elusividad para los observadores de aves. [23]
El pájaro carpintero de pico de marfil es uno de los pájaros carpinteros más grandes del mundo, con aproximadamente 51 centímetros (20 pulgadas; 1,67 pies) de largo y 76 centímetros (30 pulgadas; 2,49 pies) de envergadura. Es el pájaro carpintero más grande de su área de distribución. El pájaro carpintero imperial ( C. imperialis ), estrechamente relacionado con él, del oeste de México, es el pájaro carpintero más grande del mundo. El pájaro carpintero de pico de marfil tiene una longitud total de 48 a 53 cm (19 a 21 pulgadas) y, según escasa información, pesa aproximadamente de 450 a 570 g (0,99 a 1,26 libras). Su envergadura es típicamente de 76 cm (30 pulgadas). Las medidas estándar obtenidas incluyen una longitud de cuerda alar de 23,5 a 26,5 cm (9,3 a 10,4 pulgadas), una longitud de cola de 14 a 17 cm (5,5 a 6,7 pulgadas), una longitud de pico de 5,8 a 7,3 cm (2,3 a 2,9 pulgadas) y una longitud de tarso de 4 a 4,6 cm (1,6 a 1,8 pulgadas). [24]
El plumaje del pájaro carpintero de pico de marfil está dominado por un tinte negro brillante o púrpura. Hay líneas blancas que se extienden desde las mejillas hasta el cuello, uniéndose en la espalda. Los extremos de las plumas primarias internas son blancos, así como la totalidad de las plumas secundarias externas. [25] Esto crea un blanco extenso en el borde posterior tanto de la parte superior como de la inferior del ala. La parte inferior del ala también es blanca a lo largo de su borde delantero, lo que resulta en una línea negra que corre a lo largo del medio de la parte inferior del ala, expandiéndose a un negro más extenso en la punta del ala. Se han registrado algunas aves con cantidades más extensas de blanco en las plumas primarias. [26] Los pico de marfil tienen una cresta prominente, aunque es irregular en los juveniles. El ave es algo dimórfica sexualmente ; la cresta es negra a lo largo de su borde delantero, cambiando abruptamente a rojo en el costado y la parte trasera en los machos, pero negro sólido en las hembras, así como en los machos juveniles. Cuando se posan con las alas plegadas, las aves de ambos sexos presentan una gran mancha blanca en la parte inferior de la espalda, de forma aproximadamente triangular. Como todos los pájaros carpinteros, el pájaro carpintero de pico de marfil tiene un pico fuerte y recto y una lengua larga, móvil, de punta dura y con púas. El pico es de color marfil en los adultos, mientras que es de color blanco tiza en los jóvenes. Entre los pájaros carpinteros norteamericanos, el pájaro carpintero de pico de marfil es único por tener un pico cuya punta es bastante aplanada lateralmente, con una forma muy similar a un cincel de madera biselado. Su vuelo es fuerte y directo, y se ha comparado con el de un pato.
Estas características distinguen a los pájaros carpinteros de pico marfil de los pájaros carpinteros de pico más pequeño y oscuro. El pájaro carpintero de pico más oscuro normalmente es de color negro parduzco, ahumado o negro pizarroso. También tiene una raya blanca en el cuello, pero normalmente su espalda es negra. Los pájaros carpinteros jóvenes y adultos tienen una cresta roja y un mentón blanco. Por lo general, los pájaros carpinteros de pico más oscuro no tienen blanco en los bordes posteriores de sus alas y muestran solo una pequeña mancha blanca en cada lado del cuerpo cerca del borde del ala cuando están posados. Sin embargo, se han reportado pájaros carpinteros de pico más oscuros con bordes posteriores blancos en las alas, formando una mancha triangular blanca en la parte inferior de la espalda cuando están posados.
El tambor del pájaro carpintero de pico de marfil es un golpe simple o doble. En la literatura se han registrado cuatro llamadas bastante distintas y dos en la década de 1930. La más común, un kent o hant , suena como una trompeta de juguete que a menudo se repite en una serie. Cuando se molesta al ave, el tono de la nota kent aumenta y la nota se repite con más frecuencia y a menudo se duplica. Una llamada conversacional, también registrada, se emite entre individuos en el nido y se ha descrito como kent-kent-kent .
No se intentó estimar de manera exhaustiva el área de distribución del pájaro carpintero de pico de marfil hasta que su área de distribución ya se había reducido severamente por la deforestación y la caza. El primer mapa de distribución producido para la especie fue realizado por Edwin M. Hasbrouck en 1891. [27] El segundo mapa de distribución fue realizado por James Tanner en 1942. [28] Ambos autores reconstruyeron el área de distribución original de la especie a partir de registros históricos que consideraron confiables, en muchos casos a partir de especímenes con registros claros de dónde fueron obtenidos. Los dos autores produjeron estimaciones de distribución ampliamente similares. Encontraron que antes de que la deforestación y la caza comenzaran a reducir su área de distribución, el pájaro carpintero de pico de marfil se había extendido desde el este de Texas hasta Carolina del Norte y desde el sur de Illinois hasta Florida y Cuba, [29] típicamente desde la costa hacia el interior hasta donde la elevación es de aproximadamente 30 m (98 pies). [30]
Sin embargo, existen algunas diferencias significativas entre las reconstrucciones de Hasbrouck y Tanner. Basado en los informes de Wells Woodbridge Cooke de Kansas City y Fayette, el mapa de distribución de Hasbrouck se extendía hasta el río Misuri y aproximadamente hasta Kansas City , [31] que Tanner rechazó como un posible informe accidental o no probado. [32] Además, la estimación del rango de Hasbrouck se extendía hasta el valle del río Ohio hasta el condado de Franklin, Indiana , basado en un registro de ET Cox, [33] que Tanner también rechazó como no probado o accidental. La estimación del rango de Tanner se extendía más allá de los ríos Arkansas y Canadian , basándose en avistamientos de aves reportados por SW Woodhouse al oeste de Fort Smith, Arkansas , y por Edwin James en las cataratas del río Canadian. [34] Hasbrouck no mencionó estos informes de Woodhouse y James sobre el pico de marfil; posiblemente eran desconocidos para él.
El mapa de distribución de Tanner se acepta generalmente como el área de distribución original del ave, [28] pero existen varios registros fuera de ambos rangos que fueron pasados por alto o rechazados por Tanner o que surgieron después de su análisis. Al suroeste de la estimación de distribución de Tanner, la especie fue reportada en Texas a lo largo de los ríos San Marcos y Guadalupe , cerca de New Braunfels , y en todo el centro-sur de Texas, alrededor de 1900 para al menos uno de estos informes de Texas. [35] Más adelante a lo largo del valle del río Ohio, William Fleming informó haber disparado a un pájaro carpintero de pico de marfil en Logan's Fort , Kentucky, en 1780. [36] Se encontraron restos de pájaro carpintero de pico de marfil en basureros en el condado de Scioto, Ohio , y se dedujo que provenían de un ave cazada localmente. [37] Se extrajeron inferencias similares de los restos encontrados cerca de Wheeling, Virginia Occidental . [38] También hay un informe de un pájaro derribado y comido en el condado de Doddridge, Virginia Occidental , alrededor de 1900. [39] Basándose en informes que no incluían especímenes, Hasbrouck estableció el límite norte del rango a lo largo de la costa atlántica hasta alrededor de Fort Macon, Carolina del Norte . [40] Sin embargo, este rango fue rechazado por no estar probado por Tanner, quien, en cambio, utilizó el registro de Alexander Wilson de un pájaro derribado a 12 millas (19 km) al norte de Wilmington, Carolina del Norte , para establecer el límite norte del rango. [32]
Existen registros del pájaro carpintero de pico de marfil más al norte a lo largo de la costa atlántica; Thomas Jefferson lo incluyó como un ave de Virginia en Notas sobre el estado de Virginia , listándolo como el "pájaro carpintero de pico blanco" con la designación de Picus principalis . [41] [42] Audubon informó que el ave ocasionalmente podía ser encontrada tan al norte como Maryland. [43] A mediados del siglo XVIII, Pehr Kalm informó que estaba presente estacionalmente en Swedesboro, Nueva Jersey . [44] Más al interior, Wilson informó haber disparado a un pájaro carpintero de pico de marfil al oeste de Winchester, Virginia . [39] Se cree que los huesos recuperados de los montículos de Etowah en Georgia provienen de pájaros carpinteros cazados localmente. [35] El pájaro carpintero de pico de marfil no está distribuido uniformemente dentro de su área de distribución, sino que está altamente concentrado en áreas locales con hábitat adecuado y grandes cantidades de alimento apropiado. [28]
El conocimiento de la ecología y el comportamiento de los pájaros carpinteros de pico de marfil se deriva principalmente del estudio de James Tanner de varias aves en una zona de bosque a lo largo del río Tensas a fines de la década de 1930. Hasta qué punto los datos de Tanner pueden extrapolarse a la especie en general sigue siendo una pregunta abierta. [45] Se han encontrado pájaros carpinteros de pico de marfil en varios hábitats, como pantanos densos, bosques primarios relativamente abiertos y bosques de pinos de las tierras altas de Cuba. Sin embargo, no está claro si esto representa una lista completa de hábitats adecuados. [46]
En la región del río Tensas, Tanner estimó una pareja de aves por 44 km2 ( 17 millas cuadradas). A partir de datos históricos, también estimó una pareja de aves por 25 km2 ( 10 millas cuadradas) en el pantano de California en el norte de Florida y una pareja por 16 km2 ( 6 millas cuadradas) a lo largo del río Wacissa . Tanner concluyó que estas aves necesitan grandes cantidades de territorio adecuado para encontrar suficiente alimento para alimentarse a sí mismas y a sus crías. Por lo tanto, se debe esperar que se encuentren en bajas densidades, incluso en poblaciones saludables. [47] Después de la Guerra Civil, la industria maderera deforestó millones de acres en el sur, dejando solo tramos aislados y dispersos de hábitat apropiado. Se aceptó generalmente que la deforestación, junto con el requisito del pico de marfil de una gran área de distribución, fue la causa del declive de la población de la especie en el sur. Esta imagen ha sido cuestionada por Noel Snyder, quien sostuvo que la caza, en lugar de la pérdida de hábitat, fue la causa principal del declive de la población. Argumentó que las estimaciones de población de Tanner se basaban en una población ya agotada y que las necesidades de distribución del ave eran significativamente menores. [48]
El pájaro carpintero de pico de marfil prefiere comer larvas de escarabajos, y aproximadamente la mitad de su contenido estomacal registrado consiste en larvas de escarabajos grandes, particularmente de la familia Cerambycidae; también se han registrado escarabajos Scolytidae. [49] El ave también come materia vegetal significativa, y se han registrado contenidos estomacales que incluyen nueces pecanas , [50] bellotas , [49] nueces de nogal , semillas de hiedra venenosa y la fruta del árbol de magnolia del sur . [51] También se les ha observado alimentándose de uvas silvestres , caquis y almeces . [52] Para cazar larvas perforadoras de madera, el ave usa su enorme pico para martillar, acuñar y pelar la corteza de los árboles muertos para acceder a sus túneles. El pájaro carpintero de pico de marfil no tiene competidores reales en la caza de estas larvas, ya que ninguna otra especie de ave presente en su área de distribución puede quitar la corteza firmemente unida de la misma manera. [53]
Los pájaros carpinteros de pico de marfil son aves diurnas que pasan la noche en refugios individuales que suelen reutilizar. Por lo general, abandonan sus refugios al amanecer y se alimentan y realizan otras actividades durante las primeras horas de la mañana. Por lo general, están inactivos durante el mediodía y reanudan sus actividades de alimentación al final de la tarde antes de regresar a los refugios al anochecer. [54]
Se cree que el pájaro carpintero de pico de marfil se aparea de por vida. Se sabe que las parejas viajan juntas. Estas aves emparejadas se reproducen cada año entre enero y mayo. Ambos padres trabajan juntos para excavar una cavidad en un árbol aproximadamente a 15-70 pies (4,6-21,3 m) [55] del suelo para el nido en el que se criarán sus crías. Datos limitados indican una preferencia por árboles vivos [56] o parcialmente muertos, evitando los podridos. [55] Las cavidades de los nidos suelen estar en o justo debajo de tocones rotos en árboles vivos, donde la madera es más fácil de excavar. El tocón que sobresale protege contra la lluvia y deja la abertura a la sombra, proporcionando cierta protección contra los depredadores. [57] No hay registros claros que indiquen que los pájaros carpinteros de pico de marfil reutilicen sus cavidades de nido en años posteriores; como la mayoría de los pájaros carpinteros, probablemente excaven un nuevo nido cada año. [58] Las aberturas de los nidos suelen ser ovaladas o rectangulares y miden aproximadamente entre 12 y 14 cm (4,7 y 5,5 pulgadas) de alto por 10 cm (3,9 pulgadas) de ancho. La profundidad típica de los nidos es de aproximadamente 50 cm (20 pulgadas), con nidos que pueden llegar a tener una profundidad de 36 cm (14 pulgadas) y de 150 cm (59 pulgadas). [59]
Por lo general, los pájaros carpinteros de pico de marfil ponen huevos en abril o mayo, con algunos relatos de huevos puestos tan temprano como mediados de febrero. [60] Solo se ha observado una segunda nidada cuando la primera fracasó. [61] Se ponen hasta tres huevos brillantes, de color blanco porcelana, que miden en promedio 3,5 cm × 2,5 cm (1,38 pulgadas × 0,98 pulgadas), [49] aunque ha habido casos de nidadas que contienen hasta seis huevos y crías con hasta cuatro crías. [62] Tanner estimó que el período de incubación es de aproximadamente 20 días, [63] que es paralelo al del pájaro carpintero de Magallanes, sin embargo, este período no ha sido cuantificado para el pico de marfil. [64] [35] Los padres cooperan en la incubación de los huevos, y se observa al macho incubando durante la noche. Durante el día, el macho y la hembra generalmente se alternan cada dos horas, con uno forrajeando y el otro incubando. Una vez que las crías nacen, ambos padres buscan comida para llevarles. [65] Las crías aprenden a volar aproximadamente entre 7 y 8 semanas después de la eclosión. Los padres continúan alimentándolas durante otros dos meses. La familia finalmente se divide a fines del otoño o principios del invierno.
Los pájaros carpinteros de pico de marfil no son migratorios; históricamente, se observaban parejas anidando con frecuencia a unos pocos cientos de metros de nidos anteriores, año tras año. [61] Aunque los pájaros carpinteros de pico de marfil se alimentan dentro de un territorio semirregular que se extiende unos pocos kilómetros de su nido o dormidero, no son territoriales. No hay registros conocidos de pájaros carpinteros de pico de marfil que protejan sus territorios de otros pájaros carpinteros de pico de marfil cuando se encuentran entre sí. [66] Se ha observado al pájaro carpintero de pico de marfil exhibiendo un comportamiento social, con grupos de cuatro o cinco pájaros alimentándose juntos en un solo árbol, y hasta once observados alimentándose en el mismo lugar. [67] De manera similar, se ha observado a los pájaros carpinteros de pico de marfil alimentándose en el mismo árbol que el pájaro carpintero crestado, el único otro pájaro carpintero grande con el que comparten un área de distribución, sin interacciones hostiles. [68] Aunque no es migratorio, el pájaro carpintero de pico de marfil a veces se describe como nómada. [69] Las aves se trasladan ocasionalmente a zonas donde desastres como incendios o inundaciones han dejado grandes cantidades de madera muerta, lo que sustenta grandes poblaciones de larvas de escarabajos, una fuente de alimento preferida. [28]
No se conoce la esperanza de vida máxima de un pájaro carpintero de pico de marfil. Sin embargo, dado que otros pájaros carpinteros Campephilus normalmente no viven más de 15 años, este valor a veces se utiliza como una estimación para el pájaro carpintero de pico de marfil. [70] Ninguna especie, aparte de los humanos, es depredadora conocida de este pájaro carpintero, sin embargo, se ha observado que exhiben comportamientos de respuesta depredadora hacia los gavilanes de Cooper y los gavilanes de hombros rojos . [53] También es posible que los depredadores de nidos de polluelos y huevos (ardillas, mapaches y serpientes ratoneras) o de pájaros carpinteros emplumados (búhos y halcones) contribuyeran a la disminución de la especie. [35]
La población de pájaros carpinteros de pico de marfil fue devastada a fines del siglo XIX debido a la intensa actividad maderera, agravada por los coleccionistas de aves que los cazaban. En 1907, se produjo un avistamiento notable cuando el presidente Theodore Roosevelt escribió sobre haber visto tres pájaros durante un viaje de caza de osos en los pantanos del noreste de Luisiana. [71] [72] La especie se consideraba extremadamente rara y algunos ornitólogos creían que se había extinguido en la década de 1920. En 1924, Arthur Augustus Allen encontró una pareja anidando en Florida, a la que los taxidermistas locales dispararon para obtener especímenes. [73] En 1932, un representante estatal de Luisiana , Mason Spencer de Tallulah , mató a un pájaro carpintero de pico de marfil a lo largo del río Tensas y llevó el espécimen a su oficina de vida silvestre estatal en Baton Rouge . [74] En consecuencia, Arthur Allen, junto con su colega profesor de Ornitología de Cornell, Peter Paul Kellogg, Ph.D. El estudiante James Tanner y el artista aviar George Miksch Sutton organizaron una expedición a esa parte de Luisiana como parte de un esfuerzo más amplio para registrar imágenes y sonidos de aves en peligro de extinción en los Estados Unidos. [73] El equipo localizó una población de pájaros carpinteros en la parroquia de Madison en el noreste de Luisiana, en una sección del bosque antiguo llamado Singer tract, propiedad de Singer Sewing Company , donde los derechos de tala estaban en manos de Chicago Mill and Lumber Company. El equipo hizo las únicas grabaciones de audio y películas universalmente aceptadas del pájaro carpintero de pico de marfil. [75] La Sociedad Nacional Audubon intentó comprar los derechos de tala del terreno para que se pudieran preservar el hábitat y las aves, pero la empresa rechazó su oferta. Tanner pasó de 1937 a 1939 estudiando a los pájaros carpinteros de pico de marfil en el terreno de Singer y viajando por el sur de los Estados Unidos en busca de otras poblaciones como parte de su trabajo de tesis. En ese momento, estimó que quedaban entre 22 y 24 aves, de las cuales entre 6 y 8 se encontraban en la zona de Singer. El último avistamiento universalmente aceptado de un pájaro carpintero de pico de marfil en los Estados Unidos fue realizado en la zona de Singer por el artista de la Sociedad Audubon Don Eckelberry en abril de 1944, [76] cuando la tala de la zona estaba casi terminada. [77]
El pájaro carpintero de pico de marfil fue catalogado como especie en peligro de extinción el 11 de marzo de 1967 por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . Ha sido evaluado como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales [1] y está clasificado como probablemente extinto o extinto por la Asociación Estadounidense de Observación de Aves . [78] Una revisión de cinco años de 2019 realizada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos recomendó que el pájaro carpintero de pico de marfil fuera eliminado de la Lista de Especies en Peligro de Extinción debido a la extinción. Luego, en septiembre de 2021, el USFWS propuso que la especie fuera declarada extinta. Siguieron una audiencia pública y dos períodos de comentarios públicos. En octubre de 2023, el Servicio dijo en un comunicado de prensa que continuaría analizando y revisando la información antes de tomar una decisión final.
Desde 1944, se han hecho informes regulares de pájaros carpinteros de pico de marfil vistos o escuchados en todo el sureste de los Estados Unidos, particularmente en Luisiana, Florida, Texas y Carolina del Sur. [79] En muchos casos, los avistamientos fueron identificados erróneamente como pájaros carpinteros crestados o pájaros carpinteros de cabeza roja . De manera similar, en muchos casos, los informes de escuchar el llamado de Kent del pájaro carpintero de pico de marfil fueron identificaciones erróneas de un llamado similar que a veces hacen los arrendajos azules . [35] También es posible confundir las colisiones de alas en bandadas de patos en vuelo con el doble golpe característico. [80] Sin embargo, muchos informes estaban acompañados de evidencia física o hechos por ornitólogos experimentados y no podían descartarse fácilmente. [35]
En 1950, la Sociedad Audubon estableció un santuario de vida silvestre a lo largo del río Chipola después de que un grupo dirigido por la estudiante de posgrado de la Universidad de Florida, Whitney Eastman, informara sobre una pareja de pájaros carpinteros de pico de marfil con un agujero para dormir. [81] [82] El santuario se cerró en 1952 cuando ya no se pudo localizar a los pájaros carpinteros. [83]
En 1967, el ornitólogo John Dennis , que había redescubierto la especie cubana en 1948, [14] informó de avistamientos de pájaros carpinteros de pico de marfil a lo largo del río Neches en Texas durante una exploración patrocinada por el USFWS. [84] Dennis produjo una grabación de audio de posibles llamadas de Kent que coincidían bien con las llamadas del pájaro carpintero de pico de marfil, aunque también se parecían a las llamadas de los arrendajos azules. [85] Al menos 20 personas informaron de avistamientos de uno o más pájaros carpinteros de pico de marfil en la misma zona a finales de los años 1960, [86] y Neil Wright produjo varias fotografías, que aparentemente mostraban un pájaro carpintero de pico de marfil en un dormidero. [87] [88] Se entregaron copias de dos de sus fotografías a la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel . [35] Estos avistamientos formaron parte de la base para la creación de la Reserva Nacional Big Thicket . [89] [90]
HN Agey y GM Heinzmann informaron haber observado uno o dos pájaros carpinteros de pico de marfil en el condado de Highlands, Florida , en 11 ocasiones entre 1967 y 1969. [91] Durante una tormenta, un árbol donde se habían observado los pájaros posados resultó dañado. Esto permitió a Agey y Heinzmann recolectar una pluma del posadero, que A. Wetmore identificó posteriormente como una pluma secundaria interna de un pájaro carpintero de pico de marfil. La pluma se almacena en el Museo de Historia Natural de Florida [55] y se describe como "fresca, no desgastada". Sin embargo, dado que no se pudo fechar de manera concluyente, no ha sido una prueba universalmente aceptada de que los pájaros carpinteros de pico de marfil persistieran hasta la fecha en que se recolectó la pluma. [35]
En la reunión anual de 1971 de la Unión Estadounidense de Ornitólogos, el director del museo de la Universidad Estatal de Luisiana, George Lowery, presentó dos fotografías que mostraban lo que parecía ser un pájaro carpintero de pico de marfil macho. Las fotografías fueron tomadas por el amante de la naturaleza Fielding Lewis en la cuenca de Atchafalaya en Luisiana, con una cámara Instamatic . [92] Aunque las fotografías tenían las marcas de campo correctas para un pájaro carpintero de pico de marfil, su calidad no era suficiente para que otros ornitólogos estuvieran seguros de que no representaban un espécimen montado, y fueron recibidas con escepticismo general. [93]
En 1999, un estudiante de silvicultura de la Universidad Estatal de Luisiana informó de un avistamiento prolongado de una pareja de aves a corta distancia en la región del río Pearl , en el sureste de Luisiana. Algunos expertos en la materia consideraron que este avistamiento era muy convincente. [94] En 2002, se envió a la zona una expedición de investigadores de la Universidad Estatal de Luisiana y la Universidad de Cornell. [95] Seis investigadores pasaron 30 días explorando la zona y encontraron indicios de grandes pájaros carpinteros, pero ninguno que pudiera atribuirse claramente a pájaros carpinteros de pico de marfil en lugar de pájaros carpinteros crestados. [96]
Gene Sparling informó haber visto un pájaro carpintero de pico de marfil en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del río Cache en 2004, lo que impulsó a Tim Gallagher y Bobby Harrison a investigar. También observaron un pájaro que identificaron como un pájaro carpintero de pico de marfil. Una expedición dirigida por John W. Fitzpatrick del Laboratorio de Ornitología de Cornell siguió el caso e informó de siete avistamientos convincentes de un pájaro carpintero de pico de marfil. El equipo también escuchó y grabó posibles llamadas de doble golpe y de kent . Produjeron un video con cuatro segundos de metraje que mostraba un pájaro carpintero grande. Lo identificaron como un pájaro carpintero de pico de marfil basándose en su tamaño, marcas de campo y patrón de vuelo. [97] El Comité de Registros de Aves de la Sociedad Audubon de Arkansas aceptó el avistamiento. [98] Un equipo encabezado por David A. Sibley publicó una respuesta en la que argumentaba que el pájaro del vídeo tiene una morfología que podría ser coherente con la de un pájaro carpintero crestado, [99] y un segundo equipo argumentó que las características de vuelo podrían no ser diagnósticas. [100] El equipo original publicó una refutación. [101] Aun así, la identidad del pájaro del vídeo sigue siendo objeto de controversia. Las búsquedas continuaron en la región durante 2005-2006 con algunos avistamientos reportados, pero no produjeron ninguna evidencia inequívoca. El equipo de colaboración de la Universidad Estatal de Luisiana y la Universidad de Cornell realizó posteriormente búsquedas en Arkansas, Florida, Illinois, Luisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Texas. No encontraron indicaciones claras de pájaros carpinteros de pico de marfil en ninguna de esas búsquedas, [35] momento en el que concluyeron sus esfuerzos. [102]
Científicos de la Universidad de Auburn y la Universidad de Windsor publicaron un artículo que describe una búsqueda de pájaros carpinteros de pico de marfil a lo largo del río Choctawhatchee de 2005 a 2006, durante la cual registraron 14 avistamientos de pájaros carpinteros de pico de marfil, 41 ocasiones en las que se escucharon dobles golpes o llamadas de kent , y 244 ocasiones en las que se registraron dobles golpes o llamadas de kent . Analizaron esas grabaciones y realizaron exámenes de cavidades de árboles y descortezamientos de pájaros carpinteros vistos durante la búsqueda y determinaron que eran consistentes con el comportamiento de los pájaros carpinteros de pico de marfil e inconsistentes con el de los pájaros carpinteros crestados. [103] En 2008, los avistamientos y detecciones de sonidos se agotaron en gran medida, y el equipo terminó su búsqueda en 2009. [104] El Comité de Registros de la Sociedad Ornitológica de Florida no aceptó estos avistamientos. [105]
Mike Collins informó de diez avistamientos de pájaros carpinteros de pico de marfil entre 2006 y 2008. Obtuvo pruebas en vídeo en el río Pearl en Luisiana en 2006 y 2008 y en el río Choctawhatchee en Florida en 2007. Sus análisis de estos avistamientos y vídeos se publicaron en artículos de revistas revisados por pares. [106] [107] [108] [109] [110] La revisión de especies de cinco años de 2019 realizada por el USFWS concluyó que las imágenes borrosas no son concluyentes sobre si se trata de pájaros carpinteros de pico de marfil. Collins sostiene que la falta de fotografías claras después de 1944 es una función del comportamiento de la especie y el hábitat. También afirma que el intervalo de tiempo esperado entre fotografías claras del ave será significativamente más largo que para una especie más típica de rareza comparable. [107] [110]
Durante el período de comentarios del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Bobby Harrison presentó un video de octubre de 2020 de un ave en vuelo que había identificado en el campo como un pájaro carpintero de pico de marfil.
El Proyecto Principalis, dirigido por el fundador Mark Michaels y el Dr. Steven Latta del Aviario Nacional , realizó estudios en Luisiana a partir de 2012. El equipo incluyó investigadores, científicos comunitarios y entusiastas de la naturaleza. En mayo de 2023, presentaron sus hallazgos en la revista científica revisada por pares Ecology and Evolution . Su evidencia incluye videos de drones, imágenes de cámaras trampa, grabaciones de audio y encuentros con miembros del equipo. Los autores afirman: "Nuestros hallazgos, y las inferencias extraídas de ellos, sugieren que no todo está perdido para el pájaro carpintero de pico de marfil y que es claramente prematuro que la especie sea declarada extinta". [111] [112]
Las partes del cuerpo de los pájaros carpinteros de pico de marfil, en particular sus picos, se usaban para el comercio, las ceremonias y la decoración por grupos nativos americanos de las regiones occidentales de los Grandes Lagos y las Grandes Llanuras . [113] Por ejemplo, se encontraron billetes marcados con pigmento rojo entre los ajuares funerarios de Ton won Tonga, un pueblo del pueblo omaha . Los billetes pueden haber sido parte de las " pipas wawaⁿ ". [114] Los picos y cueros cabelludos de los pájaros carpinteros de pico de marfil eran comúnmente incorporados a las pipas ceremoniales por el pueblo iowa , otro pueblo de habla siouan . [113] El pueblo sauk y los meskwaki usaban partes del cuerpo con pico de marfil en amuletos, diademas y fardos sagrados . [113] En muchos casos, los nativos americanos y otros probablemente adquirieron billetes a través del comercio. Por ejemplo, Ton won Tonga estaba aproximadamente a 300 millas (480 km) del rango más lejano reportado del pájaro carpintero de pico de marfil, sin embargo, se encontraron billetes en las tumbas de los hombres adultos ricos de estas personas. [114] Otro billete fue encontrado en una tumba en Johnstown, Colorado . [115] Los billetes eran bastante valiosos; Catesby informó de un comercio norte-sur donde los billetes se intercambiaban fuera del rango del ave por dos o tres pieles de ciervo. [9] Los colonos europeos en los Estados Unidos también usaban restos de pájaro carpintero de pico de marfil para decoración, a menudo uniendo cabezas secas a sus bolsas de perdigones o usándolas como llaveros de reloj . [116]
La presencia de restos en basureros de cocina sugiere que algunos grupos nativos americanos cazaban y comían al pájaro carpintero de pico de marfil. [37] Dichos restos se encontraron en Illinois, Ohio, [117] Virginia Occidental y Georgia. [35] La caza de pájaros carpinteros de pico de marfil para alimentación continuó hasta principios del siglo XX en el sureste de los Estados Unidos, [118] con informes de que la práctica persistió hasta al menos la década de 1950. [81] En algunos casos, los tramperos y pescadores usaban la carne de pájaros carpinteros de pico de marfil como cebo. [88] : 60 [118] En el siglo XIX y principios del XX, la caza de colecciones de aves fue extensa, con 413 especímenes alojados en colecciones de museos y universidades en 2007. [actualizar][ 119] Las más de 60 pieles del Museo de Zoología Comparada de Harvard son la colección más grande. [120]
El pájaro carpintero de pico de marfil ha sido un foco particular entre los observadores de aves . Se le ha llamado el pájaro favorito de Audubon. [121] Roger Tory Peterson llamó a su búsqueda infructuosa de aves a lo largo del río Congaree en la década de 1930 su "experiencia con aves más emocionante". [122] Después de la publicación de los resultados de Fitzpatrick, la atención de los turistas se dirigió al este de Arkansas, y el gasto turístico aumentó un 30% en Brinkley, Arkansas y sus alrededores . Brinkley organizó "La celebración del llamado del pájaro carpintero de pico de marfil" en febrero de 2006. La celebración incluyó exhibiciones, recorridos de observación de aves, presentaciones educativas y un mercado de vendedores. [123] En el siglo XXI, el pájaro carpintero de pico de marfil había alcanzado un estatus casi mítico entre los observadores de aves, muchos de los cuales lo considerarían como una entrada prestigiosa en sus listas de vida . [124]
La condición de especie rara y esquiva ha inspirado recompensas por pruebas de persistencia. En 2008, la Universidad de Cornell ofreció una recompensa de 50.000 dólares a quien pudiera guiar a los científicos hasta un refugio o nido de pájaro carpintero de pico de marfil activo, [125] pero la oferta ya no está vigente. En 2020, el proyecto Louisiana Wilds ofreció una recompensa similar de 12.000 dólares por la ubicación de un refugio o nido activo. [126]
El pájaro carpintero de pico de marfil ha sido objeto de obras artísticas. Joseph Bartholomew Kidd produjo una pintura basada en las placas de Audubon destinada a una exposición itinerante por todo el Reino Unido y Estados Unidos. La exposición nunca se llevó a cabo y la pintura se exhibe en el Museo Metropolitano de Arte . [127] Basado en entrevistas con residentes de Brinkley, Arkansas, Sufjan Stevens escribió una canción titulada "The Lord God Bird" sobre el pájaro carpintero de pico de marfil que se transmitió en la Radio Pública Nacional después de los informes públicos de avistamientos allí. [128] [129] La película de 2012 de Alex Karpovsky, Red Flag, presenta a Karpovsky como cineasta de gira con su película documental de 2008 Woodpecker sobre el pájaro carpintero de pico de marfil. [130] [131] Arkansas ha emitido placas de matrícula que presentan un gráfico de un pájaro carpintero de pico de marfil. [132]
Todo ha desaparecido ahora de la tierra, el grito lastimero y todo; a menos que donde los pantanos de Rodney son todavía bastante salvajes, tal vez sea cierto, los últimos pájaros carpinteros de pico de marfil aún existen en el mundo, en este lugar seguro, inaccesible para el hombre.
— Eudora Welty , "Algunas notas sobre River Country" (1944)
hasta 1986, cuando Lester Short del Museo Americano de Historia Natural y sus colegas anunciaron haber visto picos de marfil en las montañas del este de Cuba... El último avistamiento en Cuba fue en 1987.
El pájaro carpintero de pico de marfil Campephilus principalis ha sufrido la destrucción de su hábitat en toda su área de distribución, siendo registrado por última vez en el este de Cuba (Ojito de Agua) en 1987.
AVES DE VIRGINIA....Picus principalis...Pájaro carpintero de pico blanco
Nuestro Comité consideró que, dada la falta de evidencia definitiva de la presencia de esta especie en el río Choctawhatchee, es mejor considerar que la especie aún está extinta en Florida.
