Leonard Mason Spencer (11 de junio de 1892 - 12 de junio de 1962) fue un abogado y plantador de Tallulah , Luisiana , que entre 1924 y 1936 fue miembro demócrata de la Cámara de Representantes de Luisiana por la parroquia de Madison , ubicada junto al rico delta agrícola del río Misisipi . [1]
Originaria de Baton Rouge , [2] [3] Spencer se casó en 1917 en una ceremonia episcopal con Rosa Vertner Sevier (1891-1978), originaria de Kosciusko , Mississippi . [4] Rosa era tataranieta de John Sevier , un combatiente de la Revolución estadounidense , uno de los primeros gobernadores de Tennessee y homónimo de Sevierville en el condado de Sevier en el este de Tennessee . Sus primos fueron el senador estatal de Luisiana Andrew L. Sevier , cuyo mandato se extendió desde 1932 hasta que murió en el cargo en 1962, y Henry Clay Sevier , quien sucedió a su esposo en el escaño de la Cámara estatal de la parroquia de Madison y sirvió desde 1936 hasta 1952. [2]
Mason y Rosa Spencer tuvieron un hijo que murió al nacer y luego un hijo, George Spencer (1925-1982), un veterano de la Segunda Guerra Mundial que murió en Nueva Orleans . [5] En 1914, la hermana gemela de Spencer, Bessie, se casó con Carneal Goldman, Jr., un rico plantador de Waterproof en la parroquia de Tensas al sur de la parroquia de Madison. [6] El propio Spencer fue teniente del ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . [3] [7]
Spencer había sido un fuerte crítico de la administración de su compañero demócrata, el gobernador Huey Pierce Long, Jr. Había trabajado con otros representantes, incluidos Cecil Morgan de Shreveport y Ralph Norman Bauer de Franklin , para asegurar cargos de impeachment contra Long, que fueron bloqueados en el senado estatal. Long prometió acabar con lo que se llamó el "Viejo Orden" o, a veces, los "Borbones", los plantadores de algodón del delta, los productores de azúcar del sur de Luisiana y la maquinaria de la ciudad de Nueva Orleans . [8] En la disputa sobre el impeachment, Spencer se dirigió a la Cámara en un susurro, con sus palabras "¡En nombre de la decencia y la justicia común!", pidiendo una nueva votación sobre el aplazamiento que fue rechazada por el presidente John B. Fournet . [9]
En abril de 1935, Spencer predijo que Long, que para entonces ya no era gobernador sino senador de los EE. UU ., moriría pronto violentamente en el Capitolio del Estado de Luisiana ; en septiembre, Long fue asesinado mientras estaba de negocios en el capitolio. [10] En concreto, Spencer había profetizado: "Puedo ver sangre en el suelo pulido de este Capitolio" si se aprobaba un determinado proyecto de ley al que se oponía. Spencer estaba en el capitolio un domingo por la noche cuando Long recibió un disparo y se lo había visto conversando con el senador más temprano ese día. No está claro por qué Long estaba hablando con Spencer porque los dos eran rivales dentro del partido que parecían incapaces de llegar a un consenso. [11]
Spencer no se presentó a un tercer mandato en la Cámara de Representantes del estado, sino que se postuló para gobernador. En su anuncio de candidatura a gobernador en septiembre de 1935, unas tres semanas después de la muerte de Long, Spencer declaró:
No soy candidato de ningún mecanismo ni de ninguna organización política. Por consiguiente, no intentaré construir ningún mecanismo ni permitiré que se haga. Me encargaré de que se deroguen las leyes dictatoriales vigentes y de que se restablezca al pueblo el derecho al autogobierno local... Prometo restablecer la paz y la armonía en nuestro estado... [12]
En su candidatura a gobernador, Spencer dijo que sus partidarios serían todos "demócratas blancos", ya que prácticamente ningún negro votó en las primarias demócratas de Luisiana . También respaldó la reelección para un segundo mandato en 1936 del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, aunque la campaña nacional aún no había comenzado en ese momento. [12] En ese momento, había mucha simpatía de los votantes en Luisiana por la facción pro-Long solo unos meses después del asesinato de Long. [8] Spencer se retiró y respaldó al candidato de la facción anti-Long, Cleveland Dear de Alexandria , [13] pero la victoria fue para el elegido de Long, Richard Leche de Nueva Orleans , con Earl Kemp Long para vicegobernador . Spencer aún obtuvo casi dos mil votos porque su retirada llegó demasiado tarde para eliminar su nombre de la boleta. [14] En cambio, Spencer continuó su práctica legal en Tallulah. [8]
En 1932, Spencer, un deportista armado con un permiso de caza, disparó a un raro pájaro carpintero de pico de marfil a lo largo del río Tensas en una gran extensión de tierra de bosque pantanoso propiedad de la Singer Sewing Company . Mató al ave para demostrar al Departamento de Vida Silvestre y Pesca que la criatura todavía existía en la parroquia de Madison. [15] Como este pájaro carpintero en particular se enfrentaba a una posible extinción, la Sociedad Audubon persuadió al senador estadounidense Allen J. Ellender , el sucesor permanente de Huey Long, para que trabajara por el establecimiento del propuesto Parque Nacional del Pantano de Tensas para preservar sesenta mil acres de tierras propiedad de Singer. El proyecto de ley de Ellender fracasó en el comité y el bosque fue talado. El Congreso estableció más tarde el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Tensas en el sitio. [16]
En 1940, Spencer fue delegado general de la Convención Nacional Demócrata que nominó a Franklin D. Roosevelt para un tercer mandato, con Henry A. Wallace para vicepresidente . Entre sus compañeros delegados se encontraban el recién inaugurado gobernador Sam Houston Jones , líder de la facción anti-Long, y el representante estadounidense Charles E. McKenzie del quinto distrito del Congreso de Luisiana . [17]
Los Spencer y su hijo están enterrados en el cementerio Silver Cross en Tallulah. [18]
