Los ajuares funerarios , en arqueología y antropología , son objetos enterrados junto con un cuerpo .
Por lo general, se trata de posesiones personales, suministros para facilitar el viaje del difunto a la otra vida u ofrendas a los dioses . Los investigadores pueden clasificar los ajuares funerarios como un tipo de depósito votivo . La mayoría de los ajuares funerarios recuperados por los arqueólogos consisten en objetos inorgánicos como cerámica y herramientas de piedra y metal, pero también se colocaron objetos orgánicos que luego se descompusieron en tumbas antiguas. [1] Si los ajuares funerarios iban a ser útiles para el difunto en la otra vida, entonces se proporcionaban alimentos favoritos u objetos cotidianos. A menudo, el estatus social desempeñaba un papel en lo que se dejaba y con qué frecuencia se dejaba. [2] El arte funerario es un término amplio, pero generalmente significa obras de arte hechas específicamente para decorar un lugar de entierro, como modelos en miniatura de posesiones, incluidos esclavos o sirvientes, para "usar" en una vida después de la muerte. (En el antiguo Egipto a veces se enterraba a sirvientes reales junto a los difuntos. [3] Casos similares de sacrificios humanos de esclavos, sirvientes y esposas aparecen en tumbas de (por ejemplo) las Américas, la antigua Germania y la antigua Mesopotamia. [4] Compárese con suttee .)
En los lugares donde aparecen objetos funerarios, el robo de tumbas es un problema potencial. Los etruscos rayaban la palabra śuθina , que en etrusco significa "de una tumba", en los objetos funerarios enterrados con los muertos para desalentar su reutilización por los vivos. [5] La tumba del faraón Tutankamón es famosa porque fue una de las pocas tumbas egipcias que no fue saqueada a fondo en la antigüedad.
Los ajuares funerarios pueden considerarse como un sacrificio destinado al beneficio del difunto en el más allá . Estrechamente relacionadas están las costumbres de culto a los antepasados y ofrendas a los muertos, en la cultura occidental moderna relacionadas con el Día de los Difuntos ( Día de los Muertos ), en el este de Asia el " billete del banco del infierno " y costumbres relacionadas. [6] [7] [8] También estrechamente relacionada está la costumbre del sacrificio de sirvientes , donde los sirvientes o esposas de un jefe fallecido son enterrados con el cuerpo. [9] Como la inclusión de ajuares funerarios costosos y de esclavos o sirvientes se convirtió en un signo de alto estatus en la Edad del Bronce , el costo prohibitivo llevó al desarrollo de ajuares funerarios "falsos", donde se producen obras de arte destinadas a representar ajuares funerarios o sirvientes para el entierro y se depositan en la tumba en lugar del sacrificio real. [10]
Existen afirmaciones controvertidas sobre el enterramiento intencional de neandertales de hasta 130.000 años de antigüedad. Se han hecho afirmaciones similares sobre los primeros humanos anatómicamente modernos de hasta 100.000 años de antigüedad. Los primeros casos indiscutibles de enterramientos de homo sapiens se encuentran en yacimientos del Paleolítico Superior .
Los enterramientos que incluyen artefactos intencionales aparecen mucho más tarde. Hay evidencia de que los egipcios (de la cultura badariense ) fueron enterrados con ajuares funerarios muy temprano en su prehistoria. Algunos ejemplos de estos elementos incluyen ollas, conchas, peines, vasijas de piedra, figurillas de animales y paletas de pizarra. [11] [12]
Las cuentas de basalto depositadas en tumbas del Creciente Fértil datan de finales del Paleolítico Superior , comenzando aproximadamente entre el XII y el XI milenio a. C. [13]
La distribución de los ajuares funerarios es un indicador potencial de la estratificación social de una sociedad. Así, las tumbas del Neolítico temprano tienden a mostrar una distribución equitativa de los bienes, lo que sugiere una sociedad más o menos sin clases , mientras que en los entierros del Calcolítico y la Edad del Bronce , los ajuares funerarios ricos se concentran en tumbas de " caciques " ( túmulos ), lo que indica estratificación social. [14] También es posible que los ajuares funerarios indiquen un nivel de preocupación y conciencia con respecto a una vida después de la muerte y un sentido relacionado de espiritualidad . Por ejemplo, cuando enterraban a los faraones en el antiguo Egipto, enterraban artículos domésticos comunes, alimentos, vehículos, etc. para que pudieran tener una vida después de la muerte cómoda. [15]
La expresión del estatus social en tumbas ricas se lleva al extremo en las tumbas reales de la Edad del Bronce. En la Necrópolis Tebana del Antiguo Egipto , las pirámides y las tumbas reales del Valle de los Reyes se encuentran entre los enterramientos más elaborados de la historia de la humanidad. Esta tendencia continúa en la Edad del Hierro . Un ejemplo de una tumba real extremadamente rica de la Edad del Hierro es el Ejército de Terracota de Qin Shi Huang . [16]
En el ámbito del Imperio Romano , las tumbas cristianas primitivas carecen de ajuar funerario, y los ajuares funerarios tienden a desaparecer con el declive del politeísmo grecorromano en los siglos V y VI. De manera similar, la presencia de ajuares funerarios en la Alta Edad Media en Europa a menudo se ha tomado como evidencia del paganismo , aunque durante el período de conversión en la Inglaterra anglosajona y el Imperio franco (siglo VII), la situación puede ser más complicada. [17] En la Edad Media cristiana, las tumbas de alto estatus están marcadas en el exterior, con efigies de tumbas o lápidas costosas y aún tenían ciertos ajuares funerarios como accesorios y textiles. [18]
La práctica de colocar objetos funerarios junto al cadáver tiene, por tanto, una historia ininterrumpida que se remonta al Paleolítico superior , si no al Paleolítico medio . Mucha gente supondría que la introducción del cristianismo condujo a la ausencia de objetos funerarios, sin embargo, se demostró que muchas tumbas cristianas diferentes todavía tenían objetos funerarios como joyas. [18] [19]
No se puede subestimar la importancia de los ajuares funerarios, desde los más simples desde el punto de vista conductual y técnico hasta los más metafísicos, en arqueología . Debido a su presencia casi omnipresente en todo el mundo y a lo largo de la prehistoria, en muchos casos la excavación de objetos cotidianos colocados en entierros es la principal fuente de dichos artefactos en una cultura prehistórica determinada. Sin embargo, se debe tener cuidado de evitar la interpretación ingenua de los ajuares funerarios como una muestra objetiva de artefactos en uso en una cultura. Debido a su contexto ritual, los ajuares funerarios pueden representar una clase especial de artefactos, en algunos casos producidos especialmente para el entierro. Las obras de arte producidas para el entierro en sí se conocen como arte funerario , mientras que los ajuares funerarios en sentido estricto son elementos producidos para el uso real que se colocan en la tumba, pero en la práctica las dos categorías se superponen.
Los ajuares funerarios de los cementerios de la Edad del Bronce y de la Edad del Hierro son un buen indicador del estatus social relativo ; estas tumbas más ricas pueden haber incluido pendientes, collares y materiales extranjeros exóticos como el ámbar. Algunas incluso tuvieron el espectacular avistamiento de oro como ajuar funerario, lo que contrastaba con las tumbas menos ricas que eran más deficientes. [20] Además, en un estudio de 2001 sobre un cementerio de la Edad del Hierro en Pontecagnano Faiano , Italia, se encontró una correlación entre la calidad de los ajuares funerarios y los indicadores forenses en los esqueletos, mostrando que los esqueletos en tumbas ricas tendían a mostrar sustancialmente menos evidencia de estrés biológico durante la edad adulta, con menos huesos rotos o signos de trabajo duro. [21]
Junto con el estatus social, los ajuares funerarios también arrojan luz sobre las normas sociales con respecto al sexo. En las sociedades binarias comunes, las mujeres realizaban tareas como la maternidad, las actividades de procesamiento, la cocina, etc., y los hombres realizaban tareas como la caza y la lucha. Estas sociedades enterraban a sus mujeres con joyas y a sus hombres con hachas. El cementerio de Durankulak en la costa búlgara del Mar Negro tenía hallazgos que coincidían con esta estructura social. [22] Hay sociedades en las que los roles están invertidos. Las mujeres de la sociedad Sauromacia eran guerreras muy respetadas. Sus tumbas estaban llenas de armas y arreos de caballos. [23] Cuando era difícil determinar el sexo del individuo debido a la descomposición de los huesos, los ajuares funerarios se convirtieron en el factor determinante.
Los ajuares funerarios siguen siendo importantes en los rituales funerarios modernos. En la cultura inglesa y estadounidense contemporánea, los cuerpos pueden ser enterrados con objetos como anteojos, joyas, fotografías y cartas. [24] Además, a veces se dejan objetos sobre el suelo cerca o encima de las lápidas. Las flores son comunes, aunque en la cultura judía se prefieren las lápidas de velación . [25] Además, los compañeros del difunto a veces dejan monedas para los muertos (incluidas las monedas de desafío ) en las tumbas militares estadounidenses. [26]
