El río San Marcos nace en San Marcos Springs , la ubicación del Centro Meadows para el Agua y el Medio Ambiente (anteriormente Aquarena Springs), en San Marcos, Texas . Los manantiales albergan varias especies amenazadas o en peligro de extinción, incluida la salamandra ciega de Texas , el dardo de fuente y el arroz salvaje de Texas . El río es un área recreativa popular y es frecuentado para practicar tubing , piragüismo , natación y pesca .
El río comienza en San Marcos Springs y se eleva desde el acuífero Edwards hasta Spring Lake . El acceso a gran parte de las cabeceras está restringido debido al delicado ecosistema y a las numerosas especies raras. La parte superior del río fluye a través de San Marcos y es un área recreativa popular. Se une al río Blanco después de cuatro millas y pasa por el Parque Estatal Luling y Palmetto . Cerca de Gonzales , desemboca en el río Guadalupe después de un total de 75 millas (121 km). Este curso es la primera sección del Texas Water Safari .
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La historia y el nombre del río no están claros. Pudo haber sido descubierto por la expedición de Alonso de León en 1689, pero algunos estudiosos creen que en su lugar se encontraron los ríos Colorado o Navidad . La convención llegó a nombrar el primer río importante más allá de Guadalupe, pero en ese momento, el río Comal a menudo se llamaba Guadalupe, y parte de Guadalupe a menudo se llamaba San Ybón. En 1808, los españoles establecieron San Marcos de Neve, justo al sur del actual San Marcos. Tenían relaciones amistosas con los indios tonkawa , pero la hostil tribu comanche los obligó a irse en 1812. En 1998 y 2015, el río se vio afectado por graves inundaciones.
San Marcos alberga muchos eventos en el río San Marcos. El evento Texas Water Safari se realiza todos los años desde 1963; utiliza canoas impulsadas únicamente por músculos humanos. Este evento utiliza el río San Marcos y el río Guadalupe, abarcando desde Aquarena Springs en San Marcos hasta Seadrift, Texas , un total de 260 millas. En realidad, este evento se compone de muchas partes, incluido un seminario informativo, la carrera de safari, una carrera preliminar y otra carrera corta. Los corredores deben llevar suficiente comida y provisiones para cubrir la distancia de la carrera. El Texas Water Safari se anuncia como la "regata de botes más dura del mundo" y se lleva a cabo anualmente el segundo sábado de junio. [3]
Otro evento es la limpieza anual del río San Marcos, que es una limpieza de primavera organizada de todo el río. Los voluntarios pueden limpiar los escombros alrededor del río con el uso de canoas o cocinar alimentos para la cena de agradecimiento por la limpieza del río San Marcos que se ofrece a todos los voluntarios. La limpieza la coordina anualmente Tom Goynes, presidente de la Asociación de Protección del Río de Texas, y suele realizarse el primer sábado de cada mes de marzo. [4]
San Marcos tiene muchas especies de vida silvestre diferentes, incluidas las en peligro de extinción, que residen en el río San Marcos. Las especies se clasifican como amenazadas o en peligro de extinción según su número en disminución o la pérdida de hábitat. La salamandra ciega de Texas y la salamandra de San Marcos son especies en peligro de extinción que solo se encuentran en cierta sección del río San Marcos y el acuífero Edwards. [5]
Otras especies en peligro de extinción incluyen el dardo de fuente y la gambusia de San Marcos , que residen en el río San Marcos. El dardo fuente se caracteriza por el cuerpo moteado de color marrón y marcas oscuras que le ayudan a camuflarse en el fondo de las orillas del río San Marcos. Tiene una población creciente y florece en el río San Marcos. La gambusia de San Marcos se caracteriza por tener prominentes franjas oscuras a lo largo de su cuerpo. Su población es desconocida, ya que no se han recogido muestras desde 1983, e incluso se considera extinta. Ambos peces necesitan agua clara, limpia, que fluya continuamente y con una temperatura estable.
Una especie de planta en peligro de extinción específica del río San Marcos es el arroz silvestre de Texas . Sólo quedan 230 grupos en el río en dos poblaciones diferentes, una de las cuales se cultiva en el campus de la Universidad Estatal de Texas. [6]
El río San Marcos se considera uno de los ecosistemas acuáticos con mayor diversidad biológica conocidos en el suroeste de los Estados Unidos . En consecuencia, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas han designado hábitat crítico para San Marcos Springs y Spring Lake, por lo que algunas partes del río están privatizadas. El hábitat crítico se refiere a un área geográfica particular que contiene todos los atributos físicos, químicos y biológicos necesarios para el éxito continuo de una planta o animal en peligro de extinción y que puede requerir esfuerzos especiales para su manejo y protección. [7]
Gran parte del río San Marcos está protegido por el plan de conservación del hábitat del Acuífero Edwards debido a la vida silvestre que reside en el río o cerca de él. Este plan se estableció en 2006 como un intento entre varias ciudades de Texas que utilizan los numerosos recursos del río San Marcos para gestionar los hábitats acuáticos y los recursos hídricos de los manantiales Comal y San Marcos. Este plan ayuda a gestionar el control de especies no nativas, la estabilidad de las especies, el control de especies nativas, la eliminación de sedimentos, la reducción de la contaminación y la protección del flujo. [8] El trabajo en las orillas del río San Marcos es el foco principal de los proyectos de restauración en un gran esfuerzo para proteger el acuífero Edward. Se arrancan plantas no nativas y se plantan plantas nuevas para ocupar sus lugares. Además, se iban a agregar seis nuevos puntos de acceso al río en un intento de permitir que las personas entraran y salieran del agua sin dañar las orillas del río. La ciudad iba a gastar cerca de $1 millón en este intento de restauración, para hacer del río un hábitat más ideal y al mismo tiempo mejorar la recreación. [9]
