El zoroastrismo se considera la religión más antigua que aún se practica en Irán . Es una religión iraní que surgió alrededor del segundo milenio a. C., se extendió por la meseta iraní y finalmente obtuvo estatus oficial bajo el Imperio aqueménida en el siglo VI a. C. Siguió siendo la religión estatal iraní hasta el siglo VII d. C., cuando la conquista árabe de Persia resultó en la caída del Imperio sasánida ante el naciente califato Rashidun . Con el tiempo, la persecución de los zoroastrianos los llevó a convertirse en una minoría religiosa en medio de la islamización de Irán , ya que muchos huyeron al este para refugiarse en la India . [1] Algunos de los lugares más sagrados del zoroastrismo se encuentran en Irán, como Yazd .
En la actualidad, Irán es el segundo o tercer país con mayor población de zoroastrianos del mundo, detrás de la India y posiblemente de la región del Kurdistán iraquí . El censo oficial iraní de 2011 registró un total de 25.271 zoroastrianos en el país, pero varios datos no oficiales sugieren cifras más altas. [2] [3]
Se supone que la religión zoroástrica fue fundada alrededor de mediados del segundo milenio a. C. por el profeta Zoroastro , también conocido como Zaratustra, en cuyo honor se nombró la religión. [1] El zoroastrismo contemporáneo es una religión cuyos seguidores adoran a un solo Dios, Ahura Mazda , que es el bien divino. Tiene seres sagrados a su lado, como deidades individuales pero también fenómenos naturales. En oposición, también hay una encarnación del mal que quiere traer desorden y destrucción. Este mal viene en la forma de Angra Mainyu en el avéstico y en la forma de Ahreman en el persa medio . [4]
La creencia en una divinidad buena y mala es característica de una religión dualista . Por lo tanto, la religión zoroástrica puede considerarse una religión dualista o politeísta , pero algunos eruditos modernos consideran que el zoroastrismo es la única religión monoteísta de origen indoeuropeo. [5] Estas clasificaciones son términos modernos de erudición, y no hay indicios de que los propios zoroastrianos antiguos hubieran entendido su religión en estos términos, al menos no hasta el período islámico temprano. [6]
Zaratustra y sus primeros seguidores fueron iraníes que vivieron durante la Edad del Bronce y la Edad del Hierro (1200-600 a. C.). [7] : 1 No sobreviven registros escritos sobre la religión de la propia época de Zaratustra o del antiguo Irán. Las primeras referencias escritas que sobreviven a Zaratustra parecen ser las de escritores griegos. [ cita requerida ] La época de la migración de los pueblos iraníes a Irán se puede estimar principalmente a través de registros asirios. [7] : 48 Heródoto (I, 101) llamó a una de las tribus medas Magoi , latín Magi , una tribu conocida por haber incluido a muchos sacerdotes que sirvieron tanto a los medos como a los persas . [ cita requerida ] En la época del imperio medo (est. 612 a. C.), el zoroastrismo estaba bien establecido tanto en la región de Pars (más tarde capital de Persia) como en las regiones orientales. [7] : 49
Los académicos europeos entraron en contacto por primera vez con el zoroastrismo en Irán durante el siglo XVII, en una época en la que el Islam era la religión dominante. El interés europeo por la cultura iraní creció como parte del estudio académico de Oriente . [8] El zoroastrismo era de particular interés para los académicos como una religión iraní preislámica sobreviviente, y los académicos que lo veían desde una perspectiva cristiana estaban interesados en las características compartidas de la teología monoteísta y la cosmología dualista presentes en ambas religiones. [9] Este intercambio intelectual probablemente también cambió las ideas de los zoroastrianos sobre su propia religión, ya que el intercambio intelectual rara vez ocurre de forma aislada. [9] Estos primeros estudios marcaron la pauta para las ideas sobre el zoroastrismo en Irán, pero las discusiones sobre el origen y la naturaleza de la religión aún continúan tanto en los estudios occidentales como en los iraníes. [ cita requerida ]
Los persas liderados por Ciro el Grande pronto establecieron la segunda dinastía persa y el primer imperio, el Imperio aqueménida , al derrotar a los medos en 549 a. C. [7] : 49 A medida que los persas expandieron su imperio, el zoroastrismo fue introducido a los historiadores griegos como Hermodoro , Hermipo , Janto , Eudoxo y Aristóteles , cada uno dando un período de tiempo diferente para la vida de Zoroastro . Sin embargo, todos naturalmente creyeron que era un profeta persa y lo llamaron "Maestro de los magos". [7]
No quedan inscripciones de la época de Ciro sobre su religión, aunque los altares de fuego encontrados en Pasargadae y el nombre de su hija Atossa en honor a la reina de Vishtaspa (la patrona real de Zoroastro) sugieren que de hecho pudo haber sido zoroastriano. [7]
Se cree que en la época de Darío el Grande (549 a. C.-485/486 a. C.), el imperio era zoroástrico. Esto se debe a una de las inscripciones de Darío, que dice lo siguiente:
"Un gran Dios es Ahuramazda , que creó esta tierra, que creó aquel cielo, que creó al hombre, que creó la felicidad para el hombre, que hizo rey a Darío, un rey sobre muchos, un señor sobre muchos". [7]
Esta inscripción apoya la creencia de que la religión zoroástrica es la religión más antigua y, por lo tanto, la religión original de Irán. Sin embargo, aparte de las palabras de Darío, no hay pruebas que respalden estas teorías. [10]
Persépolis (o Parsa) fue una de las cuatro capitales del imperio aqueménida , construida por Darío el Grande y su hijo Jerjes . Era una ciudad gloriosa conocida en todo el mundo como la "ciudad más rica bajo el sol". También era la capital comercial del Oriente Próximo. [ cita requerida ]
Una de las principales funciones de Persépolis era la de ser la anfitriona del antiguo festival zoroástrico, el Norouz . Por ello, cada año, representantes de cada país bajo el dominio de Persia llevaban regalos a Persépolis para demostrar su lealtad al rey y al imperio. [ cita requerida ]
El Imperio Sasánida (224-651) declaró el zoroastrismo como religión estatal y promovió un renacimiento religioso. [ cita requerida ]
Durante el período que duró varios siglos su soberanía sobre el Cáucaso , los sasánidas intentaron promover el zoroastrismo allí con considerable éxito, y éste fue prominente en el Cáucaso precristiano , especialmente en lo que hoy es Azerbaiyán . [ cita requerida ]
Debido a sus vínculos con el Imperio romano , archirrival de Persia desde el Imperio parto , los sasánidas desconfiaban del cristianismo como religión del estado romano . Después del reinado de Constantino el Grande , a veces lo persiguieron. [11] Las autoridades sasánidas se enfrentaron con sus súbditos en la Armenia sasánida en la batalla de Avarayr en 451, lo que les hizo romper oficialmente con la Iglesia romana. [ cita requerida ]
Sin embargo, los sasánidas toleraron e incluso a veces favorecieron el cristianismo en la forma de la Iglesia de Oriente centrada en los sasánidas . La aceptación del cristianismo en la Iberia caucásica hizo que el zoroastrismo allí decayera lenta pero seguramente, [12] y hasta el siglo V , todavía se practicaba ampliamente, casi teniendo el estatus de una segunda religión establecida. [13] [14]
El profeta Mani era un parto de raíces nobles que estableció el maniqueísmo , que contenía muchos elementos del zoroastrismo así como del gnosticismo ; sin embargo, veía la experiencia de la vida en la tierra por parte de los humanos como miserable, lo que contrastaba con la visión zoroástrica que era celebrar la vida a través de la felicidad. [ cita requerida ]
Mani fue recibido amablemente por el emperador Shapur I y pasó muchos años en su corte, donde fue protegido durante todo el reinado de Shapur. Sin embargo, Mani escribió en siríaco , una lengua semítica , y toda su obra tuvo que ser traducida al persa medio por sus seguidores, quienes tradujeron el nombre del dios supremo de Mani como Zurwān y lo llamaron el padre de Ohrmazd, que era la versión persa media de Ahura Mazda [15]
Aunque los orígenes del zoroastrismo zurvanita no están claros, fue durante el período sasánida cuando ganó una amplia aceptación, y muchos de los emperadores sasánidas fueron, al menos en cierta medida, zurvanitas. El zurvanismo gozó de la sanción real durante la era sasánida, pero no quedan rastros de él más allá del siglo X. [16]
A diferencia del zoroastrismo mazdeísta, el zurvanismo consideraba que Ahura Mazda no era el Creador trascendental, sino una de las dos divinidades iguales pero opuestas bajo la supremacía de Zurvan. La creencia central zurvanita consideraba que Ahura Mazda (persa medio: Ohrmuzd) y Angra Mainyu (Ahriman) eran hermanos gemelos que habían coexistido durante todos los tiempos. [17]
Los relatos no zoroástricos de creencias típicamente zurvanitas fueron los primeros rastros del zoroastrismo que llegaron a Occidente, lo que llevó a los eruditos europeos a concluir erróneamente que el zoroastrismo era una fe dualista .
El culto zoroástrico a Zurvan no debe confundirse con el uso que hace el maniqueísmo del nombre Zurvan en los textos persas medios para representar a la deidad maniquea de la luz. El propio Mani había introducido esta práctica (quizás por razones políticas) en su Shapurgan , que dedicó a su patrón Shapur II . Durante gran parte del resto de la era sasánida, los maniqueos fueron una minoría perseguida, y Mani fue condenado a muerte por Bahram I.
Los tres grandes fuegos sagrados de Persia en la época de los sasánidas eran el Adur Farnbag, el Adur Gushnasp y el Adur Burzen-Mihr, que ardían en Pars, Media y Partia, respectivamente. De estos tres, el Adur Burzen-Mihr era el fuego más sagrado, ya que estaba vinculado al propio profeta Zaratustra y al rey Vishtaspa . [18]
La conquista musulmana de Persia, también conocida como la conquista árabe de Irán , condujo al fin del Imperio sasánida en 651 y al declive final de la religión zoroástrica en Irán. Los árabes atacaron por primera vez el territorio sasánida en 633, cuando el general Khalid ibn Walid invadió Mesopotamia (lo que ahora es Irak), que era el centro político y económico del estado sasánida. Tras el traslado de Khalid al frente romano en el Levante , los musulmanes finalmente perdieron sus posesiones ante los contraataques iraníes. La segunda invasión comenzó en 636 bajo Saad ibn Abi Waqqas , cuando una victoria clave en la batalla de Qadisiyyah condujo al fin permanente del control sasánida al oeste de Irán. Los montes Zagros se convirtieron entonces en una barrera natural y frontera entre el califato de Rashidun y el Imperio sasánida. Debido a las continuas incursiones de los persas en la zona, el califa Umar ordenó una invasión total del imperio iraní sasánida en 642, que se completó con la conquista completa de los sasánidas alrededor de 651. La rápida conquista de Irán en una serie de ataques multifacéticos bien coordinados, dirigidos por el califa Umar desde Medina, a varios miles de kilómetros de los campos de batalla en Irán, se convirtió en su mayor triunfo, contribuyendo a su reputación como un gran estratega militar y político.
Los historiadores iraníes han tratado de defender a sus antepasados utilizando fuentes árabes para ilustrar que "contrariamente a las afirmaciones de algunos historiadores, los iraníes, de hecho, lucharon larga y duramente contra los árabes invasores". En 651, la mayoría de los centros urbanos en tierras iraníes, con la notable excepción de las provincias del Caspio y Transoxiana, habían quedado bajo el dominio de los ejércitos árabes. Muchas localidades de Irán organizaron una defensa contra los invasores, pero al final ninguna fue capaz de rechazar la invasión. Incluso después de que los árabes hubieran sometido el país, muchas ciudades se rebelaron, matando al gobernador árabe o atacando sus guarniciones, pero los refuerzos de los califas lograron sofocar todas estas rebeliones e imponer el gobierno del Islam. La violenta subyugación de Bujará después de muchos levantamientos es un ejemplo de ello. Sin embargo, la conversión al Islam fue sólo gradual. En el proceso, se produjeron muchos actos de violencia, se quemaron escrituras zoroastrianas y se ejecutó a muchos mobads. Una vez conquistados políticamente, los persas comenzaron a reafirmarse manteniendo la lengua y la cultura persas. A pesar de ello, muchos adoptaron el Islam, por razones políticas, socioculturales o espirituales, o simplemente por persuasión, y se convirtió en la religión dominante.
La invasión mongola de Persia y Mesopotamia causó millones de muertes y arruinó muchas ciudades. Los primeros invasores mongoles eran miembros de muchas religiones , por lo que su persecución no estaba dirigida contra los zoroastrianos. Sin embargo, medio siglo después de la conquista, el líder del Ilkhanate , Ghazan Khan , que había sido criado como miembro de la Iglesia de Oriente, [19] se convirtió al Islam . Las conversiones posteriores de miembros del Ilkhanate al Islam tuvieron un efecto perjudicial sobre el zoroastrismo. Para cuando los mongoles fueron expulsados, la provincia de Fars había escapado a daños importantes y los zoroastrianos se habían trasladado al norte de Pars, principalmente a las regiones de Yazd y Kerman , [20] donde aún hoy se encuentran las principales comunidades zoroastrianas.
La conversión safávida de Irán al islam chiita destruyó lo que en su día fue una vibrante comunidad de zoroastrianos. Según la política oficial, los safávidas querían que todos se convirtieran al chiismo duodecimano ortopráctico y mataron a cientos de miles de zoroastrianos y a otros que se negaron. [21]
La mayoría de los zoroastrianos también se fueron a la India ; alrededor del 20% permaneció allí, la mayoría de los cuales tuvieron que emigrar a fines del siglo XIX cuando la dinastía Qajar les impuso mayores restricciones. [ cita requerida ]
Durante la dinastía Qajar , la persecución religiosa de los zoroastrianos fue desenfrenada. Debido a los crecientes contactos con filántropos parsis influyentes como Maneckji Limji Hataria , muchos zoroastrianos abandonaron Irán y se trasladaron a la India. Allí, formaron la segunda comunidad zoroastriana india más importante, conocida como los iraníes . [22]
A partir de principios del siglo XX, Teherán , la capital del país, experimentó rápidas migraciones de todas las minorías iraníes. La población zoroastriana aumentó de unos 50 comerciantes en 1881 a 500 en 1912. [23]
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Como minoría, los zoroastrianos sufrieron discriminación a lo largo de los años. En 1906, el estado promulgó una nueva Constitución que les otorgaba ciertos derechos individuales fundamentales. Sin embargo, en la práctica, todavía no eran iguales a los ciudadanos musulmanes. [24]
Cuando el reinado de los Pahlavi en Irán comenzó en la década de 1920, los zoroastrianos comenzaron a experimentar un trato más igualitario. También fue durante esta época que el nacionalismo en Irán comenzó a surgir y nació Irán como un estado-nación . Para este nuevo estado-nación, los Pahlavis eligieron una narrativa en la que se glorificaba la era preislámica y promovieron activamente esta narrativa. El nuevo estado-nación y la gente comenzaron a ver la historia antigua con orgullo. [25] Dado que el zoroastrismo es una antigua religión preislámica, ahora se glorificó como la religión iraní histórica y original. Esto cambió el estatus de los zoroastrianos de ser una de las minorías más perseguidas en Irán a un símbolo del nacionalismo iraní . [26] Esta noción continuaría hasta la Revolución Islámica de 1979 .
Después de la revolución iraní de 1979, se redactó una nueva Constitución de Irán . Esta nueva Constitución reconoce los derechos de las minorías religiosas reconocidas, como los armenios iraníes , los asirios iraníes y los judíos persas ; el zoroastrismo está reconocido como religión en Irán y sus seguidores tienen ciertos derechos. La Constitución establece que los creyentes son libres de realizar sus ritos y ceremonias religiosas. [27]
Los zoroastrianos también participan políticamente. Desde la Constitución persa de 1906 , se les asigna un escaño en la Asamblea Consultiva Islámica , que actualmente ocupa Behshid Barkhodar, la primera mujer que representa a las minorías religiosas en la asamblea legislativa de Irán. A nivel local, los políticos zoroastrianos también son activos. En 2013, por ejemplo, Sepanta Niknam fue elegida para el consejo municipal de Yazd y se convirtió en la primera concejala zoroastriana en Irán. [28]
Los matrimonios interreligiosos y las bajas tasas de natalidad afectan el crecimiento de la población zoroastriana de Irán, [29] que según los resultados del censo de Irán de 2012 se situó en 25.271, aunque esto representó un aumento del 27,5% respecto de la población de 2006. [30]
Una encuesta en línea de junio de 2020 encontró un porcentaje mucho menor de iraníes que afirman creer en el Islam, y la mitad de los encuestados indicaron que habían perdido su fe religiosa. [31] La encuesta, realizada por GAMAAN (Grupo de Análisis y Medición de Actitudes en Irán), con sede en los Países Bajos , que utilizó encuestas en línea para proporcionar un mayor anonimato a los encuestados, encuestó a 50.000 iraníes y encontró que el 7,7% se identificó como zoroastrianos. [31] [32] Sin embargo, algunos investigadores han argumentado que la mayoría de los encuestados que se identificaron como zoroastrianos estaban expresando nacionalismo religioso, y The Conversation lo interpretó como " nacionalismo persa y un deseo de una alternativa al Islam, en lugar de una estricta adhesión a la fe zoroastriana". [33] El declive del Islam y el auge del zoroastrismo entre los iraníes se confirma aún más en las encuestas posteriores de GAMAAN en 2022. [34]
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