Xiphophorus es un género de peces eurihalinos y de agua dulce de la familia Poeciliidae del orden Cyprinodontiformes , nativo de México y el norte de América Central. Las especies de Xiphophorus se pueden dividir en 3 grupos según sus relaciones evolutivas: platyfish (o platies), xiphophorus boreales y xiphophorus australes. Los platyfish anteriormente se clasificaban en otro género, Platypoecilus , que ahora está obsoleto. La especie tipo es X. hellerii, el xiphophorus verde . Como la mayoría de los otros Poeciliids del nuevo mundo, los platies y los xiphophorus son vivíparos que utilizan la fertilización interna y dan a luz a crías vivas en lugar de poner huevos como la mayor parte de los peces del mundo. El nombre Xiphophorus deriva de las palabras griegas ξίφος (daga) y φόρος (portador), en referencia al gonopodio de los machos. Todos son peces relativamente pequeños, que alcanzan una longitud máxima de 3,5 a 16 cm (1,4 a 6,3 pulgadas) dependiendo de la especie exacta en cuestión. [3]
Distribución y estado de conservación
Las diversas especies de Xiphophorus se distribuyen desde la cuenca sur del Río Grande en México, a través de las cuencas orientales del país (cuencas fluviales que drenan hacia el Golfo de México ), hasta el norte de Guatemala , Belice y el norte de Honduras . [4] [5]
Tres especies y sus híbridos son comunes en el comercio de acuarios: el pez espada verde ( X. hellerii ), el pez platy del sur ( X. maculatus ) y el pez platy variable ( X. variatus ). Estas tres son las únicas especies que tienen grandes áreas de distribución nativas. [4] También se han introducido fuera de su área de distribución nativa (en México, América Central y otros continentes) donde a veces se vuelven invasivas y compiten y ponen en peligro a las especies nativas, incluidos otros miembros más localizados de Xiphophorus . [6]
Todas las demás especies de Xiphophorus están altamente localizadas y en su mayoría endémicas de México. Solo tres de las especies localizadas, el xiphophorus chiapaneco ( X. alvarezi ), X. mayae y X. signum , se distribuyen fuera de México y las dos últimas son las únicas especies de Xiphophorus que no se encuentran en México en absoluto. [4] [5] En muchas localidades hay dos o más especies simpátricas , [5] pero las especies localizadas están en su mayoría (aunque no completamente) separadas entre sí, incluso cuando están restringidas a la misma cuenca fluvial. [4] Esto incluye tres especies restringidas en la cuenca del Río Bravo (todas completamente separadas), nueve especies restringidas en la cuenca del Río Pánuco (en su mayoría separadas) y tres especies restringidas en la cuenca del Río Coatzacoalcos (en su mayoría separadas). [4]
Las especies de Xiphophorus se utilizan regularmente en estudios genéticos , y los científicos han desarrollado muchos híbridos interespecíficos , [9] . Xiphophorus ha demostrado ser un modelo útil para comprender las consecuencias de la hibridación, especialmente en el contexto de la investigación del melanoma desde la década de 1920. [10] El centro de stock genético de Xiphophorus , fundado por Myron Gordon en 1939, es una fuente importante de estos peces para la investigación. [7]
Además, los aficionados a los acuarios suelen tener varias especies, especialmente el pez espada verde ( X. helleri ), el pez platy del sur ( X. maculatus ) y el pez platy variable ( X. variatus ). De hecho, estas tres especies comprenden uno de los grupos más destacados de especies de acuario, siendo parte de un grupo de peces vivíparos extremadamente resistentes, junto con el molly y el guppy , que pueden adaptarse a una amplia gama de condiciones dentro del acuario. A diferencia de algunas especies, estos casi siempre se ofrecen como individuos criados en cautiverio debido a la facilidad de cría de estos vivíparos.
En cautiverio coexistirán con muchas otras especies de peces, aunque en un acuario con demasiados machos y pocas hembras pueden producirse peleas entre machos de la misma especie. También pueden saltar fácilmente de un acuario mal cubierto. [11]
Especies y taxonomía
Según FishBase , actualmente hay 28 especies reconocidas en este género . [3] Es probable que dos de estas especies, X. clemenciae y X. monticolus , sean el resultado de una especiación híbrida natural (los ancestros de ambas son una especie platy y una especie swordtail). [4] [5] Otras dos especies propuestas, X. kosszanderi y X. roseni , son reconocidas por FishBase, [3] pero no por todas las demás autoridades, ya que la primera parece ser un híbrido entre X. variatus y X. xiphidium , y la segunda entre X. variatus y X. couchianus ( X. kosszanderi y X. roseni no han experimentado especiación como en X. clemenciae y X. monticolus ). [4] [12] Hasta hace poco se pensaba que la hibridación contemporánea en la naturaleza era poco común en este género [13] . [14] [15]
Aunque tradicionalmente se ha dividido en xilófagos y platies, esta separación no está respaldada por estudios filogenéticos , que han demostrado que los xilófagos son parafiléticos en comparación con los platies. Estos estudios sugieren que el género se puede dividir en tres grupos monofiléticos : los xilófagos del norte (de la cuenca del río Pánuco , marcados con una estrella* en la lista), los xilófagos del sur (del sur de México a Honduras) y los platies. [4] Los nombres comunes dados a las especies individuales de este género no siempre reflejan sus relaciones reales; por ejemplo, el xilófago jaspeado ( X. meyeri ) está en realidad en el grupo de los platies en función de su genética, mientras que el platyfish de espada corta ( X. continens ) está más cerca de los xilófagos. [4]
Hibridación: Xiphophorus es un modelo animal de referencia en el estudio de la hibridación entre especies. En particular, los estudios en Xiphophorus proporcionaron algunas pruebas tempranas de que la recombinación controlaba los patrones de ascendencia en genomas híbridos. [16] Una consecuencia interesante de la hibridación es el origen del melanoma espontáneo en híbridos. [17] Por ejemplo, en el cruce de Gordon-Kosswig bien estudiado entre X. maculatus y X. hellerii , los híbridos desarrollan melanoma espontáneo debido a una interacción entre el oncogén xmrk y un locus represor en un cromosoma distinto. [18]
Pigmentación: La pigmentación del Xiphophorus se ha investigado desde la década de 1920 mediante técnicas de genética clásica, como los cruces. [19] Como resultado, se han descrito patrones de herencia de muchos rasgos. Más recientemente, los investigadores han identificado genes específicos e incluso mutaciones que causan variaciones en los patrones de pigmentación (por ejemplo, una mancha que permite a los machos imitar a las hembras [20] ) y han investigado los mecanismos selectivos de estos rasgos.
Selección sexual : Los investigadores desde Darwin han estudiado las especies de Xiphophorus por sus ornamentos seleccionados sexualmente (por ejemplo, las "espadas" de la aleta caudal). [21] Estudios más recientes se han centrado en la ornamentación masculina, las estrategias de cortejo y la elección de pareja femenina. [22]
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