Xiphophorus pygmaeus , el cola de espada pigmeo , es un pez poecílido del noreste de México. Es la más pequeña de las espadas . La espada del macho es apenas visible y la especie a menudo se llama cola de espada sin espada. A veces se guarda en acuarios domésticos, pero es una especie bastante delicada.
Xiphophorus pygmaeus es el miembro más pequeño del género Xiphophorus . [2] Está más estrechamente relacionado con X. multilineatus y X. nigrensis , y los machos en particular se parecen a los machos pequeños de las dos últimas especies. [3] Las tres especies forman un clado dentro del clado más grande de colas de espada del norte. X. pygmaeus perdió machos de gran tamaño y rasgos masculinos asociados con un tamaño mayor: comportamiento de cortejo , profundidad corporal y espadas bien desarrolladas. El gran tamaño finalmente reapareció en X. pygmaeus , pero no los rasgos que normalmente lo acompañan. [4]
Las hembras crecen hasta 4,5 cm (1,8 pulgadas), mientras que los machos alcanzan 3,5 cm (1,4 pulgadas). La espada del macho mide sólo 1-2 mm de largo. [5] Originalmente se pensó que la especie estaba formada únicamente por machos de tamaño pequeño (todos de menos de 29 mm de largo y la mayoría de menos de 24 mm), pero en 1994 se descubrió que dos poblaciones contienen machos grandes. [4]
El color base del pez es marrón grisáceo. [5] Tanto los machos pequeños como los grandes pueden ser amarillos, [4] pero esta transformación de color es muy rara en la naturaleza porque estos individuos llamativos son presa fácil. No existen hembras amarillas y el rasgo parece estar ligado al sexo : los descendientes masculinos de machos amarillos tienden a ser amarillos también. [2] Los machos generalmente tienen colores más intensos que las hembras. [6]
Xiphophorus pygmaeus fue descubierto en el río Axtla, un afluente del río Pánuco , por Myron Gordon en 1939. En la localidad tipo , el pez se encontró en aguas rápidas entre un denso grupo de una planta parecida a la Vallisneria a lo largo de una orilla empinada. X. montezumae y X. variatus se encuentran en la misma sección del río, pero su preferencia por aguas menos profundas y lentas aisló a X. pygmaeus de ellos. [7]
Xiphophorus pygmaeus también habita en los afluentes del río Axtla, el río Tancuilin y el río Huichihuayan. [3] Su hábitat preferido se caracteriza por fondos blandos y grandes rodales de plantas sumergidas [3] como Sagittaria . [8]
Xiphophorus pygmaeus es inusual entre los colas de espada porque las hembras no son cortejadas por los machos, [9] ni pequeños ni grandes. [4] En cambio, los machos se acercan sigilosamente a las hembras y las persiguen para imponer la cópula . [9] En la mayoría de las especies de Xiphophorus , incluidas las más estrechamente relacionadas, X. nigrensis y X. multilineatus , los machos grandes cortejan a las hembras, mientras que los machos pequeños recurren a la estrategia de "persecución furtiva". Sin embargo, las hembras de X. pygmaeus prefieren ser cortejadas y, por lo tanto, eligen machos de X. nigrensis en lugar de machos de su propia especie cuando pueden. [9]
Xiphophorus pygmaeus se reproduce escasamente, y una hembra rara vez da a luz a más de 10 alevines a la vez. Los alevines miden entre 6 y 7 mm (0,24 a 0,28 pulgadas) de largo al nacer y, por lo general, los adultos no los atacan. [2] [5]
Cuidar X. pygmaeus en el acuario doméstico es un desafío. La especie requiere una excelente filtración y cambios frecuentes de agua y no se desarrolla bien en aguas blandas o temperaturas superiores a 24°C. Se recomienda añadir plantas acuáticas de hojas finas como Ceratophyllum demersum, ya que los peces se alimentan de dichas plantas y algas, así como de los infusorios que crecen entre ellas. [2]