La cola de espada verde ( Xiphophorus hellerii ) es una especie de pez de agua dulce /salobre de la familia Poeciliidae del orden Cyprinodontiformes . [2] Portador de vida , está estrechamente relacionado con el pez ornitorrinco del sur o 'platy' ( X. maculatus ) y puede cruzarse con él. Es originaria de una zona de América del Norte y Central que se extiende desde Veracruz , México , hasta el noroeste de Honduras .
La cola de espada verde masculina crece hasta una longitud total máxima de 14 centímetros (5,5 pulgadas) y la hembra hasta 16 centímetros (6,3 pulgadas). El nombre "cola de espada" se deriva del lóbulo inferior alargado de la aleta caudal del macho (aleta caudal). El dimorfismo sexual es moderado, siendo la hembra más grande que el macho, pero sin la "espada". La forma salvaje es de color verde oliva, con una franja lateral roja o marrón y motas en las aletas dorsal y, a veces, en la caudal. La "espada" del macho es amarilla, con un borde negro debajo. La cría en cautiverio ha producido muchas variedades de colores, incluido el negro, el rojo y muchos patrones de los mismos, para la afición a los acuarios. Todas las variedades comparten la franja central de color rojo oscuro o marrón. [3]
La cola de espada verde prefiere ríos y arroyos de corriente rápida y abundante vegetación, pero también se encuentra en manantiales y canales cálidos. Omnívoro, su dieta incluye tanto plantas como pequeños crustáceos , insectos y gusanos anélidos .
X. hellerii se ha convertido en una plaga molesta como especie introducida en varios países. Ha causado daños ecológicos debido a su capacidad para reproducirse rápidamente en grandes cantidades. Las poblaciones salvajes se han establecido en el sur de África , incluyendo Natal , Hawaii , Madagascar y el este de Transvaal en Sudáfrica y el lago Otjikoto en Namibia . También se han establecido poblaciones importantes a lo largo de la costa este de Australia . [ cita necesaria ]
El binomio de cola de espada verde lo constituye su nombre genérico , Xiphophorus que significa portador de espada en griego , en referencia a la parte inferior extendida de la aleta caudal a la que se hace referencia como "espada". El nombre específico honra al coleccionista del tipo , el botánico austriaco Karl Bartholomaeus Heller (1824–1880), quien descubrió este pez mientras exploraba México en 1845–1848. [4] La cola de espada verde fue descrita a partir del tipo de Heller por Johann Jakob Heckel en 1848 con la localidad tipo dada como Orizaba, México. [5] Es la especie tipo del género Xiphophorus . [6]
Uno de los peces de acuario tropicales más populares , la cola de espada verde, se ha criado en varias formas híbridas para el aficionado a los acuarios debido a su resistencia y su idoneidad para los tanques comunitarios. [7]
X. hellerii es un animal de laboratorio común y se ha utilizado como organismo modelo en estudios sobre preferencia de pareja femenina [8] y conflicto entre hombres. [9]
A menudo se le designa X. helleri (con una 'i'), pero las autoridades consideran que esto es un error ortográfico y la ortografía con dos 'i' es el epíteto específico válido. Lleva el nombre de Karl Bartholomaeus Heller , quien recolectó el espécimen tipo . Debido al mestizaje con el ornitorrinco del sur o 'platy', la mayoría de los colas de espada en los acuarios son híbridos hasta cierto punto.
Se ha descubierto que las aletas caudales alargadas de los machos afectan significativamente sus posibilidades de apareamiento. La presencia de un macho bien dotado estimula la madurez de las hembras, mientras que inhibe la madurez de los machos juveniles en las proximidades del macho bien dotado. [10] [11] [12]
Los colas de espada son algunos de los peces más fáciles de criar para los acuaristas aficionados; si las condiciones del tanque son apropiadas y contiene tanto machos como hembras, la reproducción se producirá sin intervención. A menudo, todos los grupos de hembras que provienen de un tanque mixto estarán preñadas al llegar, creando una población reproductora cuando los alevines maduran sexualmente alrededor de los tres meses de edad. [13] Las últimas etapas del embarazo se pueden ver sin mucha dificultad ya que se desarrollará una mancha grávida oscura cerca de la aleta anal. Los machos se pueden distinguir de las hembras por la presencia de un gonopodio , una aleta anal modificada que se utiliza para fecundar a la hembra durante la reproducción. Se recomienda una proporción de un macho por cada tres o cuatro hembras para garantizar que las hembras individuales no sean acosadas demasiado para reproducirse. [14]
Las plantas y otras estructuras del acuario ofrecerán a los alevines un lugar donde esconderse después del nacimiento. Esto es importante porque otros habitantes del acuario se comerán a los alevines recién nacidos si no pueden encontrar refugio.
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