Johann Jakob Heckel (23 de enero de 1790 - 1 de marzo de 1857) fue un taxidermista , zoólogo e ictiólogo austríaco de Mannheim, en el Palatinado electoral . Trabajó en el Gabinete Real de Historia Natural de Viena, que más tarde se convirtió en el Museo Austriaco de Historia Natural.
Heckel nació en Mannheim, hijo de un profesor de música del mismo nombre y de Sophia, de soltera Reinhardt. También tenía un hermano homónimo que estudió música y se educó en casa y vivió en Viena durante un tiempo. Otro hermano fue Karl Ferdinand Heckel (1800-1870), quien también estudió música. En 1805 la familia huyó de los franceses a Pressburg y luego a Pest. Heckel visitó la escuela de agricultura Georgicon en 1806. Su padre compró una granja en Gumpoldskirchen y, tras la muerte de su padre en diciembre de 1811, su madre se hizo cargo de la granja, asistida por su hermano. Se casó con Barbara Baumgartner en 1817 y en 1818 trabajaba en el Naturaliencabinet de Viena (que más tarde se convirtió en el Naturhistorisches Museum ). Estudió algo de botánica después de conocer a Franz Edler von Portenschlag-Ledermayer (1772-1822). Conocía tanto a Joseph Natterer Sr. (1754–1823) como a Joseph Natterer Jr. (1786–1852). En 1819-20 realizó un viaje de recolección por el sur de Europa, recolectando aves para Natterer, así como plantas y otros especímenes. Conoció a Eduard Rüppell (1794-1884), con quien escaló el monte Etna. Planearon hacer un viaje a Nubia pero nunca sucedió. Heckel desarrolló instrumentos para medir peces y algunos biógrafos afirman que trabajó brevemente como relojero. Aunque no era un biólogo con formación formal, ascendió de rango y en 1832 se convirtió en curador asistente. El 6 de mayo de 1835, tras la partida de Leopold J. Fitzinger, se le asignó la responsabilidad de la recolección de pescado . En su mayor parte, no fue un viajero ni un explorador como muchos de los científicos de la época, permaneció en Viena, donde estudió y catalogó los especímenes que le enviaban desde el campo. Entre quienes le trajeron especímenes se encontraban Karl Alexander Hügel , Joseph Russegger y Theodor Kotschy , que involucraron actividades de recolección en Cachemira , Medio Oriente y el noreste de África que enriquecieron enormemente el museo de Viena. Los peces eran su especialidad y trabajó con muchos de los más grandes ictiólogos de su tiempo, incluidos Cuvier , Valenciennes , Bonaparte , Müller y Troschel . [1] [2] [3]
En los campos de la sistemática y la taxonomía , hizo importantes contribuciones en sus investigaciones sobre los ciprínidos . Escribió más de 60 obras, la más notable de las cuales es "Los peces de agua dulce de la monarquía austríaca del Danubio". Trabajó en él durante más de 24 años, pero murió antes de su publicación final, muy probablemente por bacterias a las que estuvo expuesto mientras extraía un esqueleto de un cachalote muerto . [1]
Los peces que llevan su nombre incluyen: