El lago Otjikoto es el más pequeño de los dos únicos lagos naturales permanentes de Namibia . Es un lago sumidero que fue creado por el colapso de una cueva kárstica . [1] Se encuentra a 20 kilómetros (12 millas) al noroeste de Tsumeb y a sólo 100 metros de la carretera principal B1 . El lago fue declarado monumento nacional en 1972. [2]
El diámetro del lago es de 102 metros (335 pies); Su profundidad supuestamente es de más de 91,44 metros, según los escáneres. Según una organización de información turística de Namibia, [3] "la profundidad varía desde sesenta y dos metros en el costado hasta cien metros en el centro - y en algunos lugares que parten del costado se han registrado profundidades de cien metros". mientras que un artículo del Allgemeine Zeitung [4] explica el problema de la profundidad: "el lago se estrecha hacia un sistema de cuevas laterales que hace imposible determinar su profundidad exacta, estimada en un acceso ( sic ) de 142 metros".
Los san conocían el lago con el nombre de Gaisis ("feo"). Cuando los herero se trasladaron a la zona, la llamaron Otjikoto ( Otjiherero : "agujero profundo"). La región de Oshikoto de Namibia , en la que se encuentra el lago, es una ortografía alternativa de Otjikoto y deriva su nombre del del lago. [5] Los primeros europeos en descubrir el lago fueron Francis Galton y Carl Johan Andersson , quienes durante su búsqueda del lago Ngami encontraron el lago Otjikoto en 1851. [6]
El lago fue un vertedero de las Schutztruppe alemanas durante la Primera Guerra Mundial ; En junio de 1915, las tropas alemanas arrojaron material de guerra en el lago antes de rendirse para impedir que las tropas sudafricanas y británicas los utilizaran. La mayoría de las piezas más grandes han sido recuperadas y se exhiben en el Museo Tsumeb, pero al menos dos cañones, junto con cantidades de municiones, todavía están en el lago [7] y pueden verse con un permiso especial de buceo. Según la leyenda, los alemanes también arrojaron al lago una caja fuerte sellada. La búsqueda del objeto y de los 6 millones de marcos de oro que supuestamente contiene no ha tenido éxito hasta el momento. [6] [8]
El botánico Kurt Dinter visitó el lago en 1911 y recolectó varias especies de plantas hasta ahora desconocidas, entre ellas pastos del género Rottboellia . [2] Tilapia guinasana , una especie de pez cíclido que naturalmente solo se encontraba en el lago hermano de Otjikoto, el lago Guinas , fue introducida en el lago Otjikoto. [9] La afirmación de que el lago Guinas está conectado con el lago Otjikoto mediante cuevas se hace con frecuencia, pero aún no se ha demostrado. [1]
