Su armamento principal eran cuatro cañones Krupp de 300 mm y 25 calibres, montados en pares en dos torretas a ambos lados, mientras que su armamento secundario eran dos cañones Krupp de 150 mm y 35 calibres, montados cada uno en su respectiva torreta a proa y a popa.

Anticipándose a los problemas debidos a la creciente sinofobia entre la población, la Policía japonesa desplegó más agentes, pero no pudieron evitar el estallido de un disturbio entre los marineros del Zhenyuan y los habitantes armados con piedras.

Sin embargo, el incidente se resolvió a través de canales diplomáticos.

[2]​ Ling Taizeng, su capitán, se suicidó con una sobredosis de opio debido al incidente.

Reconstruido entre 1896-1897 y comisionado con el nombre Chin'en (transliteración japonesa del nombre chino del barco), el Zhenyuan fue el único acorazado de la Armada Imperial Japonesa hasta que el Fuji fue comisionado.

Los demás cañones de 150 mm fueron conservados en la gran torreta detrás del puente.

Ese mismo año fue dañado por una andanada del crucero acorazado Kurama y quedó inoperativo.