Sin embargo, fue su hermanastro mayor Yizhu quien acabaría ascendiendo al trono del dragón como el emperador Xianfeng.

Su reputación fue la de un negociador constructivo y abierto a las reformas que China tanto necesitaba.

Kung es la romanización Wade-Giles de la pronunciación mandarina del carácter chino 恭, que hoy en día suele ser transliterado como Gōng en pinyin.

Kung o Gong es un nombre por sí mismo, sino parte de un título nobiliario descriptivo "El Respetado Príncipe de Sangre" que anteriormente había ostentado Changning (1657-1703), el quinto hijo del emperador Shunzhi.

El príncipe Changning no recibió ningún privilegio especial, con lo que cada generación subsiguiente fue perdiendo un grado de nobleza.

Esto se debe a que la transliteración Wade-Giles estaba más en uso en vida del propio Yixin, con lo que la mayor parte de las fuentes occidentales se referían al mismo como Kung o el príncipe Kung.

[2]​ Yixin nació en el clan Aisin-Gioro, la familia manchú que formaba la dinastía Qing.

[4]​[5]​ Estudió en la Biblioteca Imperial y entrenó en artes marciales junto con su cuarto hermano, Yizhu.

Se le acreditan haber inventado 28 nuevos movimientos de qiang (lanza), y 18 de dao (sable), a los que su padre bautizó como "Lihua Xieli" (棣華協力) y "Bao'e Xuanwei" (寶鍔宣威).

[7]​[8]​ En 1850, cuando Daoguang se puso críticamente enfermo, convocó a Zaiquan (載銓), Zaiyuan, Duanhua, Sengge Rinchen, Mujangga, He Rulin (何汝霖), Chen Fu'en (陳孚恩) y Ji Zhichang (季芝昌) al Pabellón Shende (慎德堂) en el Antiguo Palacio de Verano, donde desveló a los asistentes un edicto secreto que había preparado unos años antes.

[10]​ En octubre de 1853, mientras la rebelión Taiping se acercaba a Jinan (畿南; la zona al sur del río Hai), Kung fue nombrado miembro del Gran Consejo, que estaba a cargo de los asuntos militares.

[12]​ En septiembre de 1860, durante la segunda guerra del Opio, mientras las fuerzas anglo-francesas se acercaban a la capital Pekín, el emperador Xianfeng ordenó a Zaiyuan y Muyin (穆廕) que negociaran la paz en Tongzhou con el enemigo.

La delegación anglo-francesa, que incluía a Harry Smith Parkes y Henry Loch, fue tomada prisionera por el general mongol Sengge Rinchen durante las negociaciones.

[13]​ El príncipe Gong se trasladó a Changxindian (長辛店; en el actual Distrito de Fengtai, Pekín) y convocó una asamblea de las tropas allí destacadas para imponer una mayor disciplina y elevar su moral.

Por un lado, Qinghui (慶惠) sugirió al emperador Xianfeng liberar a Harry Smith Parkes y dejar que el príncipe Gong siguiera negociando.

A continuación, escribió un memorial al emperador Xianfeng, solicitando ser castigado por la firma del tratado desigual.

El príncipe Gong resolvió los asuntos diplomáticos en Pekín a finales de 1860.

Las dos emperatrices también ordenaron al príncipe Gong que supervisara la Sala Hongde (弘德殿; una sala de la Ciudad Prohibida), donde estudiaba el emperador Tongzhi, convirtiéndolo de facto en tutor del emperador.

La corte imperial emitió un decreto elogiando al príncipe Gong por su eficaz liderazgo en la regencia que condujo al fin de la rebelión, además de conferir títulos más prestigiosos a sus hijos Zaicheng, Zaijun y Zaiying.

También fundó la Tongwen Guan en 1862, una escuela para que los eruditos chinos estudiaran tecnología y lenguas extranjeras.

Yishen (奕脤), Yixuan, Wang Zheng (王拯), Sun Yimou (孫翼謀), Yin Zhaoyong (殷兆鏞), Pan Zuyin, Wang Weizhen (王維珍), Guangcheng (廣誠) y otros jerarcas manchúes suplicaron a las emperatrices viudos que indultaran al príncipe Gong y lo nombraran príncipe regente de nuevo.

El príncipe Gong agradeció personalmente a las emperatrices y se disculpó entre lágrimas.

Como estamos unidos por una causa común y tenemos grandes expectativas en él, no podemos ser indulgentes al castigarlo.

Esto se debió a que era un crimen capital para los eunucos viajar fuera de la Ciudad Prohibida sin autorización.

Cixi ambicionaba retirarse al Palacio de Verano, que había sido destruido durante la segunda guerra del Opio, y planeó reconstruirlo sin reparar en gastos.

Igualmente, hubiera sido un golpe para Yixin, pues si su hijo ascendía al trono, se hubiera visto forzado a retirarse de la vida pública: un emperador no podía postrarse ante nadie, ni tan siquiera su padre.

Así, de manera irregular fue el emperador Guangxu, quien sucedió al Emperador Tongzhi en 1875, lo que permitió a Cixi y Ci'an volver a la regencia, y que Yixin mantuviera su presencia en la corte.

En 1884, cuando los franceses invadieron Vietnam, el príncipe Gong y los miembros del Gran Consejo fueron incapaces de llegar a una decisión sobre si intervenir o no en Vietnam, y entrar en guerra con los franceses.

Algunos funcionarios como Baojun (寶鋆), Li Hongzao, Jinglian (景廉) y Weng Tonghe, que habían servido anteriormente en la administración del príncipe Gong, también fueron destituidos.