Sakata debutó en RINGS contra Nobuhiro Tsurumaki en 1994, y pasó el resto de los años en la zona media del plantel, sobre todo gracias a su significativa habilidad tanto para las artes marciales mixtas como en lucha libre, logrando una victoria en MMA sobre Valentijn Overeem y teniendo grandes combates contra Kiyoshi Tamura, quien se convirtió en su compañero de entrenamiento.
Durante este tiempo, Wataru se enfrentó a luchadores del Monster Army con similar trasfondo de MMA, como Kevin Randleman y Dan Bobish, consiguiendo victorias contra ellos.
Él y Ryoji Sai ganaron HUSTLE Super Tag Team Championship con al vencer a Genichiro Tenryu & Tadao Yasuda, aunque lo perderían semanas más tarde ante Erica & Margaret.
No obstante, meses después, un misterioso personaje con una extraña visera y ataviado con una capa de arpillera, llamado Nattoman, comenzó a intervenir torpemente en combates en un intento de favorecer al HUSTLE Army, hasta que finalmente fue descubierto e identificado como Sakata, quien había retornado para luchar contra el Monster Army a su manera.
Por ello, Sakata volvió al HUSTLE Army, ahora liderado por Magnum TOKYO, y permaneció con ellos hasta el final de la empresa.