El mismo año, sin embargo, Sai fue contratado por la empresa de lucha libre profesional Pro Wrestling ZERO1.

A finales de 2001, Sai debutó en Pro Wrestling ZERO1.

Comenzando con un récord parco en victorias, Ryoji entró en un feudo con Hirotaka Yokoi, compitiendo contra él durante la mayor parte de 2002.

El mismo año formó un equipo con Shinjiro Otani, uno de los mayores luchadores de ZERO1, y bajo su ala Sai ascendió en la empresa, teniendo enfrentamientos con Yokoi y Kohei Sato.

En uno de ellos, Sai luchó contra Sato en un Steel Cage Match, un tipo de lucha raramente celebrada en Japón, y en el que ZERO1 tenía el monopolio.