Las llamas comenzaron en uno de los baños y rápidamente se extendieron al resto del avión produciendo humo tóxico.
La tripulación del vuelo 797 estaba conformada por el capitán Donald Cameron, el primer oficial Claude Ouimet y los auxiliares de vuelo Judi Davidson, Sergio Benetti y Laura Kayama.
El humo que salía de allí se propagó rápidamente por todo el avión, mientras los pasajeros cenaban a bordo.
Los pilotos escucharon las alarmas que indicaban un incendio a bordo, mientras la azafata Judi Davidson intenta echar un vistazo al baño, pero el humo que salía de allí se hizo más denso y oscuro, impidiendo la tarea.
La NTSB emitió varias recomendaciones de seguridad a la FAA, incluyendo: Este accidente fue reseñado en la cuarta temporada del programa Mayday: catástrofes aéreas en el episodio «Lucha contra el fuego».