Como con la primera novela de Fleming, Casino Royale, Vive y deja morir fue en general bien recibida por los críticos.

Temas que recorren la novela incluyen la lucha este-oeste de la Guerra Fría, las relaciones raciales y la amistad.

En Nueva York, Bond se reúne con su homólogo en la CIA, Felix Leiter.

Los dos deciden visitar algunos centros nocturnos del Sr. Big en Harlem, pero son capturados posteriormente.

Bond es interrogado personalmente por el Sr. Big, que utiliza a su tarotista, Solitaire (así llamada porque excluye a los hombres de su vida) para determinar si Bond está diciendo la verdad.

Solitaire miente al Sr. Big, apoyando la historia que Bond utilizaba como cubierta.