En 1967, interpretó a un campesino, Fedka, en la película de Mark Donskói, Serdtse Máteri, sobre Lenin, y luego detuvo su carrera artística para concentrarse en los estudios del idioma inglés.Durante los años 1980 fue segundo y luego primer secretario de la embajada soviética en Estados Unidos.Posteriormente se desempeñó como diplomático en el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso entre 2003 y 2006.[1] En febrero de 2012 fue galardonado con la Orden al Mérito por la Patria en IV Clase.El borrador fue criticado por los Estados Unidos, que lo consideraron «una estratagema para desviar la atención del hecho de que Moscú todavía no había salido de dos regiones separatistas del territorio georgiano».[8] En respuesta al conflicto en curso entre Georgia y las repúblicas separatistas de Abjasia y Osetia del Sur, Churkin dijo que el entonces presidente georgiano Mijeíl Saakashvili se debía registrar en una clínica psiquiátrica profesional cercana.Debido a ello, Churkin hacia su homólogo británico le respondió:[12]Rusia fue el único país que se opuso a la resolución.[1] La causa inmediata fue la insuficiencia cardíaca, según el diplomático ruso Serguéi Ordzhonikidze.
Churkin recibiendo la Orden al Mérito por la Patria en 2012.
