A diferencia de los juegos de estrategia normales, el jugador no controla directamente los habitantes del mundo, sino que debe afectar el mismo e influenciar sus sujetos sin controlarlos directamente.
El maná, ganado por el culto rendido, puede ser usado para realizar milagros haciendo gestos de signos arcanos.
En Populous, los personajes son dirigidos ubicando "imanes papales", los cuales los atraen, así como también ofreciendo la posibilidad de realizar revelaciones a los sujetos seleccionados, convirtiéndolos en profetas e instrumentos de la voluntad del jugador.
Ejemplos de tales juegos son Little Computer People, Los Sims y Spore.
Ambos juegos han sido colocados en el "Video Game Hall of Fame" de GameSpy.
La principal diferencia es que en tales juegos el jugador normalmente no tienes habilidades sobrenaturales para influenciar el mundo o sus habitantes.