En la Edad Media numerosos caminos atravesaban el valle incluido el que procedía de León.

El concejo de Langreo es el más poblado, aunque todos los municipios del valle han perdido población desde la reconversión industrial.

Estas actividades darían paso a una mayor diversificación industrial, especialmente en industrias metalúrgicas y químicas.

El final de la industria tradicional trajo consigo una gran crisis social económica de la que aún no se ha recuperado, intentando reorientar su economía hacia industrias alternativas así como el turismo natural e industrial.

El corredor del Nalón es la vía rápida que une con Oviedo, y la Autovía Minera con Gijón.