Valentina Montiel es una muchacha hermosa, sencilla y honesta, recogida por caridad por la poderosa familia de Don Fernando, él es un hombre arruinado y muy enfermo, padre de cuatro hijos (Fernando, Amparo, Lidia y Freddy) que son unos completos vagos irresponsables, también es padre de una niña a la que llaman Nenita.
A Don Fernando le queda menos de un mes de vida y comprende que a su muerte, sus hijos van a quedar desamparados, pues aunque él les ha seguido complaciendo todos sus caprichos de niños ricos, la verdad es que desde hace mucho tiempo viven en la ruina, el dinero que queda en el banco es muy poco.
Ella se niega y él se lo ruega, por lo que Valentina sacrificada acepta casarse con el moribundo patriarca, a pesar de amar con locura al hijo mayor de éste, Fernando, quién está comprometido en matrimonio con Magali, una bellísima y frívola muchacha hija mayor de otra gran acaudalada familia.
Don Fernando y Valentina se casan en secreto y cuando es leído el testamento, todos los hijos de Don Fernando se quedan de una pieza cuando Valentina es nombrada como heredera universal.
Valentina tendrá que vivir un infierno, pero ella sucumbe ante las falsas palabras de amor de Fernando, quien se debate entre el odio y el amor que siente por Valentina.