Nacido en Zaragoza, su padre, Víctor Fairén Gallán, fue un reputado otorrinolaringólogo.
Durante la Segunda Guerra Mundial toda la familia regresó a España.
Fuera de España, fue profesor invitado, conferenciante o investigador en universidades e instituciones académicas latinoamericanas y europeas en distintos países como Argentina, Colombia, México o Italia.
[5][6] Alumno del procesalista Leonardo Prieto-Castro (1905-1995), con quien realizó la tesis doctoral,[4] desarrolló una copiosa producción de libros y publicaciones científicas que abarcó el derecho procesal, pero también otras disciplinas jurídicas como el derecho civil, mercantil, constitucional y administrativo.
[6][4][nota 1] Entre las numerosas tesis doctorales que dirigió se encuentra la del que fuera muchos años después presidente del Tribunal Constitucional, Francisco Tomás y Valiente.