Entre sus paisajes marítimos destacan la bahía de Tumaco, el cabo Manglares, La Barra, El Morro y el puerto.

En la época precolombina, el territorio de Tumaco estuvo habitado por la cultura Tumaco-La Tolita, con vestigios arqueológicos destacados y considerados patrimonio cultural del actual municipio.

Se caracteriza por un clima tropical húmedo, con una temperatura anual promedio de 26 grados Celsius.

[13]​ Se considera a Tumaco como el segundo puerto sobre el Pacífico en Colombia después de Buenaventura.

El transporte marítimo es la vía principal para moverse hacia municipios vecinos en el litoral pacífico, como Francisco Pizarro u Olaya Herrera.

[14]​ Rosales Escarría,[15]​ sin embargo, afirma que Tumaco tiene un 60% de analfabetismo, la mayor tasa en el Pacífico colombiano.

También se destacan Domingo "Tumaco" González, Willington Ortiz, Carlos Darwin Quintero, Eladio Mideros, Eladio Vásquez, Horacio Ferrin, Carlos "La Gambeta" Estrada, Luis Bolaños, Hernando Cuero, Egidio Hinestroza, Víctor "Tumaqueño" Bonilla (padre), Víctor Bonilla (hijo), Américo Quiñones, Enrique Simón Esterilla, Mike Campaz, Javier Valencia, Luis Becerra, Léider Preciado, Harry Castillo, Jairo Castillo, Mauricio Cuero, Pablo Armero "Miñía", Mauricio Casierra, Víctor Ibarbo, Julián Quiñonez, Yamilson Rivera, Jorge Ortiz, y Kévin Rendón, solo por mencionar algunos.

Tumaco también cuenta con un gran nivel en Ajedrez en categorías juveniles, resaltando su participación en Juegos Intercolegiados Nacionales.

Aunque el municipio no cuenta con suficiente infraestructura deportiva, tiene un estadio, el Domingo "Tumaco" González.

Actualmente, el Unión Pacífico Sur de la Primera C aficionada juega allí sus partidos como local.

El cultivo del cacao es muy aprovechado entre la población campesina; también se cultiva la tagua, conocida como nuez de marfil o marfil vegetal, es la semilla de la palma Phytelephas macrocarpa y su producción aunque en decadencia en el municipio, sigue siendo alta.

Tumaco es también el principal puerto petrolero colombiano sobre el océano Pacífico, y el segundo a nivel nacional, después de Coveñas.

El director de cine colombiano Samuel Córdoba dio a conocer un documental sobre la ciudad en 2009.