El padre de Tseng era oficial del Kuomintang y en 1949, cuando los comunistas ganaron la guerra civil china, tuvo que abandonar Shanghái.
[2] Estudió en el St Joseph's College de Hong Kong[3] hasta los 16 años, cuando emigró con sus padres a Canadá.
[5][3] Pronto entabló relación con los artistas de vanguardia del momento, como Haring,[5][3] Scharf,[5][3] Jean-Michel Basquiat,[3] y Ann Magnuson.
[5] Tseng Kwong Chi se inspiró en la obra fotográfica de Brassaï y Henri Cartier-Bresson.
[2] Realizó series fotográficas, como la titulada East Meets West (en español: Oriente se encuentra con Occidente), quizá su obra más famosa.