El diseño consiste en adoptar una línea del capó elevada para estar al nivel de la cintura del automóvil, lo que da como resultado un perfil rectilíneo desde adelante hacia atrás.[1] El nombre fue introducido en 1908 cuando el Capitán Theo Masui, el importador a Londres de los coches franceses Gregoire, diseñó una carrocería aerodinámica y la denominó "The Torpedo".[2] El estilo de carrocería torpedo generalmente se adoptó en automóviles de turismo de cuatro o cinco asientos con techo desmontable o plegable (es decir, sin techo fijo), y puertas y paneles laterales bajos.Los coches torpedo no tenían pilares, por lo que los únicos montantes presentes eran los que soportaban el parabrisas.Estilos similares son el faetón y el baquet.
