Cuando se despliega la cubierta, mantiene la carga protegida del sol y proporciona cierta seguridad adicional al ocultar los elementos personales fuera de la vista.
Estas lonas cubrían las carlingas abiertas, que de otra manera perturbarían el flujo de aire y crearían un arrastre perjudicial; como resultado, los coches equipados con cubiertas tonneau eran más rápidos para una potencia dada.
[4] Las cubiertas tonneau están disponibles para automóviles deportivos abiertos como el Porsche Boxster, MG A, Triumph y Austin-Healey.
[5] Estas cubiertas, a menudo hechas de cuero natural o artificial, cubren todo el compartimiento de pasajeros, y se cierran con cremallera para que el asiento del conductor se pueda destapar, mientras que el resto del interior permanece cubierto.
[6][7] Las fundas tonneau se pueden usar en lugar de las capotas duras o blandas en los convertibles.
También se usa un sistema basado en broches, pero se ha vuelto menos común debido a que los propietarios de camiones no desean instalar los broches en su vehículo, ya que generalmente requieren perforación o adhesivo permanente.
Una cubierta de lona interfiere con esta estela, y pruebas científicas han mostrado poca o ninguna mejora en el consumo al usar una cubierta de lona viajando a menos de70 mph (110 km/h).
Se aprecia un efecto similar cuando el portón trasero está bajado y el consumo de combustible aumenta.