Está basada en la novela The Last Tycoon ("El último magnate"), de F. Scott Fitzgerald, y fue adaptada al cine por Harold Pinter.

La película es la segunda colaboración entre Kazan y el productor Sam Spiegel, que previamente habían realizado On the Waterfront.

La versión fílmica tuvo su adaptación con guion a cargo del dramaturgo inglés Harold Pinter.

Se trata de imaginar el film desde su inicio hasta su culminación comercial, y ejecutarlo sin importarle nada ni nadie.

[2]​ Los grandes temas de Fitgerald, que Kazan hace brillar, son la ambición coartada y el amor no correspondido.