Thalassoma purpureum es una especie de actinopterigio perciforme de la familia de los lábridos.
Habitan tanto en el océano Atlántico como en el Indo-Pacífico.
En el océano Atlántico solo se encuentra en la costa sur de Sudáfrica, mientras que en el Indo-Pacífico cuentan con una amplia distribución, desde el mar Rojo y la costa este de África hasta el archipiélago de Hawái, islas Marquesas, isla de Pascua, isla de Lord Howe, islas Kermadec e isla Rapa.
[2] Fue descrito por el naturalista, explorador, y orientalista sueco Peter Forsskål en 1775 bajo el nombre de Scarus purpureus, quien designó como localidad tipo a Yeda (Arabia Saudita)[3] Posteriormente, en 1839 cuando el naturalista británico William Swainson definió el subgénero Thalassoma dentro del género Xyrichtys, fue designado como especie tipo del mismo.
[4] Con base en estudios filogenéticos realizados por Bernardi et al.