[6]​ Las ciudades más afectadas fueron Valparaíso, Los Vilos, Salamanca, Combarbalá, La Ligua e Illapel; el nivel de los daños en esta última hizo que la localidad se convirtiera en el rostro de la catástrofe, dándole nombre el terremoto.

[5]​ El sismo afectó principalmente a las viviendas, debido a que el material de construcción más usado en la zona central de Chile era el adobe.

[5]​ En Valparaíso, el sismo fue denominado por la prensa local como el más violento terremoto ocurrido desde 1906.

Lo mismo sucedió con el cine-teatro Imperio, cuyo techo cayó sobre el público con resultados fatales.

[7]​ El presidente Salvador Allende se dirigió por cadena radial al país pidiendo calma.