Su nombre ha entrado en la lengua inglesa para designar a un individuo extremadamente manipulador y con malas intenciones, de ahí numerosas adaptaciones cinematográficas y televisivas.En el derecho penal, la Defensa Svengali se refiere a una táctica legal que retrata al acusado como un peón en el esquema de un cerebro criminal más grande y más influyente.Está continuamente sucio y, sin embargo, «lo suficientemente limpio como para adaptarse a (su propia) clase».[3][4] George Orwell escribió que Svengali, que si bien era más inteligente que los ingleses era malvado, afeminado y físicamente repugnante, era «una caricatura siniestra del tipo tradicional» y un ejemplo de «la forma prevalente de antisemitismo».En la novela, Svengali transforma a Trilby en una gran cantante usando la hipnosis.
Ilustración de Svengali de la novela de 1894
Trilby
, de George du Maurier, que muestra a Svengali como una araña
