Su verdadero nombre era William Andrew Lackey,[1]​ y nació en el Condado de Loudoun, Virginia, siendo sus padres James Lackey y Margaret Bagnam.

[2]​[3]​ Lackaye fue famoso por su papel de Svengali en la obra Trilby, representada en 1895, y que llevó a la pantalla en 1915 acompañado por Clara Kimball Young.

Transmitía una imagen única e inconfundible gracias a sus grandes ojos, lo cual le fue muy efectivo para encarnar al controlador Svengali.

Wilton Lackaye falleció en 1932 en Nueva York a consecuencia de un ataque cardiaco.

[5]​[6]​ Había estado casado tres veces: la primera con la actriz Annie Lewis, [7]​[8]​ la segunda con Alice Evans y la última con Katherine Alberta Riley.