Nacida en Chicago, Illinois, sus padres eran Edward Kimball y Pauline Maddern, ambos actores de compañías teatrales.

Clara debutó en el teatro a los tres años de edad, y durante su infancia viajó con sus padres actuando en su compañía teatral.

[1]​ En el nuevo medio cinematográfico, sin apenas competidores, la estrella de Clara Kimball Young en Vitagraph creció rápidamente.

Garson tenía poca experiencia en el mundo cinematográfico, por lo que la carrera de Kimball Young empezó a fallar.

Aunque siguió siendo una actriz popular en los primeros años veinte, Kimball Young se vio afectada por la inexperiencia, mala administración y apatía de Garson.

Por todo ello, hacia 1925 su estrellato empezó a declinar y el último film mudo que rodó fue Lying Wives.