Sutras de la tierra pura

[4]​[5]​ Según Julian Pas, los dos sutras de Sukhāvatī-vyūha se escribieron por primera vez durante los siglos I y II EC.

[8]​[9]​ La mayor parte del sutra corto consiste en un discurso que el Buda Gautama dio en Jetavana, en Śrāvastī, a su discípulo Śāriputra.

También se habla de los seres que habitan allí, incluyendo al Buda Amitābha (cuyo nombre significa "Luz Inconmensurable" o "Radiancia Ilimitada"), llamado así porque "la luz del Tathāgata Amitābha brilla sin impedimentos en todos los reinos búdicos".

Los dos sutras originales de Sukhāvatīvyūha pudieron haber escritos en la India tan temprano como en los siglos I o II EC (durante la era kushán).

[14]​ Según el sutra, aquellos que desean renacer en el campo de buda de Sukhavati deben dar origen a la bodhicitta, meditar en Amitabha, escuchar y recitar su nombre, orar para renacer allí y acumular mérito.

[15]​ Por lo tanto, este campo de buda hace mucho más fácil para alguien alcanzar la iluminación.

El pasaje más influyente del sutra para la exégesis del budismo de la tierra pura son los pasajes que describen los votos 18, 19 y 20 de Amitabha, que establecen:[14]​[19]​(voto 18) Si, cuando yo logre la Budeidad, los seres sintientes de las diez direcciones, que con mente sincera se encomienden, y aspiren a nacer en mi tierra, diciendo mi Nombre si acaso solo diez veces, no nazcan allí, que yo no pueda lograr la suprema Iluminación.

(voto 19) Si, cuando yo logre la Budeidad, los seres sintientes en las tierras de los diez sectores, que despierten la aspiración por la Iluminación, y que haciendo varias acciones meritorias sinceramente tengan el deseo de nacer en mi Tierra, y no puedan, en su muerte, verme aparecer ante ellos rodeados por una multitud de sabios, que yo no pueda obtener la Iluminación perfecta.

Todas las características de la tierra pura serán tan finas que serán imperceptibles (voto 27), y la tierra misma, con todos sus árboles y edificios, estará adornada con las siete clases de joyas brillantes (voto 32).

[20]​ El sutra también afirma que Amitabha ha alcanzado la budeidad y, por lo tanto, estos votos se han cumplido.

[21]​ El sutra largo también menciona que los seres con poco logro o virtud pueden alcanzar la tierra pura, aunque también afirma que cómo y dónde nacerán una vez dentro de la tierra pura está correlacionado con su nivel de logro espiritual.

Solo aquellos que han cometido los cinco hechos heinosos (como matar a un padre, matar a un monje etc.) o han calumniado el dharma están excluidos de la tierra pura según el sutra largo.

[23]​También se sabe que existían manuscritos en escritura Kharoṣṭhī en China durante este período.

[26]​Además de las traducciones, el sūtra también existe en sánscrito, sobreviviendo en un manuscrito nepalés tardío.

Lamentando su destino, la reina Vaidehi reza al Buda Gautama en busca de ayuda, y él la visita magicamente.

Shakyamuni sonríe, emitiendo luz de su boca, y le enseña a Vaidehi cómo renacer en la tierra pura.

[30]​Estos niveles se basan en las cualidades espirituales y las acciones de los individuos durante su vida:[31]​ El sutra enfatiza que todos estos seres, independientemente de su nivel espiritual, pueden lograr el renacimiento en la tierra pura contemplando a Amitābha o invocando su nombre, en conformidad con los 48 votos de Amitābha, incluido el Voto Primal.

[32]​[33]​[34]​[35]​ No se ha descubierto un original en sánscrito, no existen traducciones tibetanas y el texto también muestra influencias asiáticas, incluidas referencias a traducciones anteriores de textos chinos de la tierra pura.

Los estudiosos modernos aceptan generalmente que el texto describe una meditación practicada en Asia Central, pero con adiciones chinas.

[37]​Otras pinturas similares, llamadas Guanjing bianxiang 觀經變相 (Representaciones ilustrativas del Sutra de las Visualizaciones), se encuentran en Dunhuang.

Estos sutras también se convirtieron en fuentes centrales para maestros japoneses como Hōnen y Shinran.

[42]​Shandao escribe que para alcanzar la tierra pura, uno debe tener una profunda y sincera confianza en Amitābha, desear profundamente renacer en la tierra pura y luego practicar las cinco formas de práctica religiosa.

[42]​Estas prácticas conducen al nacimiento en la Tierra Pura, así como a la absorción meditativa (samadhi) y visiones de Amitābha en esta vida.

[42]​Aunque Shandao enseñó estas prácticas auxiliares, también sostenía que recitar el nombre de Amitābha diez veces era suficiente para renacer en la tierra pura.