Supermercado
En los primeros tiempos de la venta al por menor, generalmente un asistente iba a buscar los productos a las estanterías detrás del mostrador del comerciante mientras los clientes esperaban frente al mostrador, indicando los artículos que querían.
La tendencia general desde entonces ha sido abastecer las estanterías por la noche para que los clientes, al día siguiente, puedan obtener sus propios productos y llevarlos a la parte delantera de la tienda para pagarlos.
[12] Históricamente, ha habido un debate sobre el origen del supermercado, con King Kullen y Ralphs de California teniendo fuertes reclamos.
Aunque Saunders había traído al mundo el autoservicio, las tiendas uniformes y la comercialización a escala nacional, Cullen se basó en esta idea añadiendo departamentos de alimentación separados, vendiendo grandes volúmenes de alimentos a precios reducidos y añadiendo un aparcamiento.
[16] Kroger llevó la idea un paso más allá y fue pionero en el primer supermercado rodeado por los cuatro costados por un aparcamiento.
La idea del "monopsonio", propuesta por la economista de Cambridge Joan Robinson en 1933, según la cual un solo comprador podría superar el poder del mercado de múltiples vendedores, se convirtió en un fuerte recurso retórico contra las cadenas.
En 1936, se puso en marcha la Ley Robinson-Patman como forma de impedir que esas cadenas más grandes utilizaran este poder de compra para obtener ventajas sobre las tiendas más pequeñas, aunque la ley no se aplicó bien y no tuvo mucho impacto en la prevención del poder de las cadenas más grandes en los mercados.
La mayoría de los supermercados norteamericanos están ubicados en centros comerciales suburbanos como tienda principal junto con otros minoristas más pequeños.
En Australia, Aldi, Woolworths y Coles son los principales actores del sector, con una fuerte competencia entre los tres.
[24] Durante el boom de las puntocom, se creó Webvan, un supermercado solo en Internet, que quebró a los tres años y fue adquirido por Amazon.
Ocado se expandió para prestar servicios a otras firmas de supermercados como Waitrose y Morrisons.
[27] Robots autónomos de entrega son ofrecidos por varias empresas que se asocian con los supermercados.
[28] Una vez completado el pedido, el cliente lo recogerá (es decir, "click-and-collect") o lo hará llegar a casa.
En resumen, muchos dicen que los MFC son la clave para cumplir con los pedidos en línea de manera rentable.
Estas a su vez se organizan en pasillos clasificados por su naturaleza (galletas, cereales, frutas, carnes, etc).
El cliente realiza el pago en cajas que se encuentran situadas generalmente en las salidas del establecimiento.
La intención es que el cliente describa el recorrido más amplio posible por lo que los productos de primera necesidad se colocan en diferentes puntos del mismo y, generalmente, alejados de la entrada: carne, pescado, frutas y legumbres, juguetería, pan, leche, agua, etc.
