Es la segunda cadena más grande del mundo en la categoría de comercio (desde 2014) después de Walmart y trasladando al tercer lugar a la francesa Carrefour; también es la quinta distribuidora minorista en los Estados Unidos.

Fundada por James Sinegal y Jeffrey Brotman, Costco abrió su primer almacén en San Diego, California, en 1976.

Costco, en modelo de negocio y tamaño, es similar a Price Club, que fue fundada por Robert Precio Sol y en 1976 en San Diego (California).

Justo después de la fusión, había 206 lugares PriceCostco generando $ 16 mil millones en ventas anuales.

[9]​ En 2023, casi 2024, se inauguró la tienda más grande de la cadena, localizada en Hillsboro, Oregón, Estados Unidos.