Suicidio asistido en los Estados Unidos

El suicidio asistido es similar pero distinto de la eutanasia (a veces denominada "muerte piadosa").

El suicidio asistido por un médico, o "ayuda médica para morir", es legal en once jurisdicciones: California, Colorado, Distrito de Columbia, Hawái, Montana, Maine,[1]​ Nueva Jersey,[2]​ Nuevo México, Oregón, Vermont y Washington.

[7]​ El primer impulso significativo para legalizar el suicidio asistido en Estados Unidos surgió en los primeros años del siglo XX.

[8]​[9]​ El Dr. Harold Glucksberg, en 1994, junto con otros cuatro médicos, tres pacientes terminales y Compassion in Dying, presentaron una demanda contra el estado de Washington por prohibir el suicidio asistido.

El suicidio asistido en Estados Unidos saltó a la palestra pública en la década de 1990 con el sonado caso del Dr. Jack Kevorkian.

[26]​ Entre 1990 y 1995, los médicos se mostraron cada vez más receptivos al concepto de suicidio asistido.

[34]​ La ley aprobada en 2016 solo era válida durante un periodo de 10 años y debía renovarse en 2026.

Las representantes Lois Court y Joann Ginal presentaron una legislación sobre suicidio asistido en 2015 en la Cámara de Colorado.

El proyecto de ley habría exigido a los pacientes con una enfermedad terminal que primero solicitaran verbalmente una prescripción a su médico tratante, seguida de una segunda solicitud verbal al menos 15 días después y una solicitud por escrito firmada por dos testigos.

[43]​ Además, el médico tratante tendría que ofrecer al paciente la oportunidad de rescindir su solicitud.

[51]​ "Este tribunal no puede imaginar un derecho más fundamental, más privado o más integral para la libertad, la seguridad y la felicidad de un nuevo mexicano que el derecho de un paciente competente con una enfermedad terminal a elegir la ayuda para morir", escribió la jueza Nan G. Nash, del Tribunal del Segundo Distrito de Albuquerque.

La ley permite a los enfermos terminales con seis meses o menos de vida solicitar medicación letal.

El paciente también debe ser remitido a un centro de asesoramiento si se sospecha que padece una enfermedad mental.

En noviembre de 1997, se presentó la Medida 51 a las elecciones generales para derogar la ley.

El médico debe notificar al paciente las alternativas, como cuidados paliativos, hospicio y tratamiento del dolor.

[63]​ Vermont fue el primer estado en aprobar una ley de muerte asistida a través del proceso legislativo.

[68]​ En 1991, una pregunta en las urnas planteaba si se debía permitir que los adultos con enfermedades terminales recibieran ayuda médica para morir.

Finalmente, el Tribunal Supremo decidió, por unanimidad, que la ayuda médica para morir no era un derecho protegido por la Constitución en el momento de este caso.

[73]​ Más recientemente, la representante Harriet Drummond (D-Anchorage) ha presentado en dos ocasiones legislación para legalizar el suicidio asistido por médicos: primero en 2015 y de nuevo en 2017.

La resolución establece que la ciudad de Bisbee La legislación para legalizar el suicidio asistido se introdujo por primera vez en Connecticut en 1995, cuando Oregón consideraba su propia política.

Aunque una vez más fue aprobada por el comité, no se sometió a votación en el pleno del Senado antes de la fecha límite.

[94]​ Al año siguiente, una destacada figura política de Tennessee, John Jay Hooker, llevó la causa a los tribunales presentando una demanda solicitando el suicidio asistido por un médico.

En 1997, en los casos Washington contra Glucksberg y Vacco contra Quill, el Tribunal Supremo de EE.UU. dictaminó por unanimidad que no existe un derecho constitucional al suicidio asistido y que, por tanto, los estados tienen derecho a prohibirlo.

Los defensores del suicidio asistido consideraron que esto abría la puerta al debate sobre la cuestión a nivel estatal.

[73]​ El caso Gonzales contra Oregón se llevó ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos en 2006.

Los que se oponen suelen preferir el término "suicidio asistido por un médico" (PAS, por sus siglas en inglés).

Los que se oponen consideran estos factores razones legítimas para mantener ilegal el suicidio asistido por un médico.

Los opositores también citan el hecho de que los oncólogos y otros médicos no psiquiátricos encargados de derivar a los pacientes para que reciban asesoramiento no están capacitados para detectar trastornos complejos y potencialmente invisibles, como la depresión clínica.

Los defensores definen el "suicidio" como un acto irracional cometido en medio de una enfermedad mental.

La eutanasia, que se practica en algunos estados de Australia, Canadá, Bélgica, Colombia, Luxemburgo, Países Bajos, Nueva Zelanda, Portugal y España, es una práctica en la que otra persona (generalmente un médico) actúa para causar la muerte.