[5] Esta especie es considerada bastante común pero muy local en su hábitat natural: los bosques húmedos tropicales en altitudes entre 1300 y 1600 m.[5] La tangara del Sira era calificada como casi amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) hasta el año 2017, pero actualmente se la considera preocupación menor debido a que su pequeña zona de distribución no se encuentra fragmentada y su población, estimada entre 2400 y 53 500 individuos maduros, se presume estable.
[1] La especie S. phillipsi fue descrita por primera vez por los ornitólogos estadounidenses Gary R. Graves y John S. Weske en 1987 bajo el nombre científico Tangara phillipsi; su localidad tipo es: «Cerros del Sira, 9°26'S, 74°45'W, elevación 1300 m, Huánuco, Perú».
[2] El nombre genérico femenino Stilpnia deriva de la palabra del idioma griego «στιλπνή», forma femenina para el adjetivo «brillante» o «reluciente», aludiendo al brillo que presenta el plumaje de estas especies;[6] y el nombre de la especie «phillipsi» conmemora al ornitólogo estadounidense Allan Robert Phillips (1914–1996).
[7] La presente especie, junto a un grupo numeroso de trece otras especies, fueron tradicionalmente incluidas en un amplio género Tangara,[8] hasta que varias estudios genéticos de la familia Thraupidae[9][10] permitieron comprobar que formaban un clado separado del aquel género por lo que se propuso su separación en un nuevo género Stilpnia.
[12] Otras clasificaciones como Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International (BLI) optaron por mantener el género Tangara más ampliamente definido, con lo cual la presente especie conserva su nombre anterior: Tangara phillipsi.