Cuando su territorio es amenazado, el jefe, Frankie Flannery intenta arreglar una alianza con la mafia italiana, históricos rivales.
La palabra "fuck" y sus derivadas, es usada aproximadamente 210 ocasiones durante toda la película, un promedio de 1,5 veces por minuto.
Frankie (Ed Harris) le da la bienvenida a Terry Noonan (Sean Penn), quien vuelve al barrio y a la organización después de una larga ausencia.
Durante su tiempo fuera, Terry se transformó en policía en Boston, esto es desconocido por la resto del grupo.
Terry se infiltra en la banda para derrotar a los gánsteres irlandeses antes de que hagan un trato con la mafia italiana.