Fue arrestado y más tarde despedido de su trabajo en el partido en ese mismo año, y al año siguiente se vio obligado a alejarse de allí debido a la actividad policial.
En 1915 fue arrestado por la Ojrana (policía secreta rusa) y deportado nuevamente, esta vez a Siberia.
En 1928, se convirtió en Secretario General del Partido Comunista de Ucrania.
Entre sus tareas estaba forzar la colectivización agrícola en Ucrania, proceso que resultó en el Holodomor y la hambruna soviética de 1932-1933.
[1] Otros miembros del Politburó ejecutados en este periodo fueron Jānis Rudzutaks, Robert Eije, Vlas Chubar y Pável Póstyshev.