[1] Su hábitat natural son las sabanas secas y los pastizales estacionalmente inundables en tierras bajas.
El color del pico varia según la subespecie, entre negro, gris y amarillento.
[7] Frecuentemente se asocia con otras aves del género, formando pequeñas bandadas mixtas.
[6] La especie S. plumbea fue descrita por primera vez por el naturalista alemán Maximilian zu Wied-Neuwied en 1830 bajo el nombre científico Fringilla plumbea; la localidad tipo es: «Campo Geral del interior de Brasil = límite entre Bahía y Minas Gerais, este de Brasil».
[11] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[12] y Clements Checklist/eBird v.2019[13] se reconocen tres subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[13]