El primer tema es una línea cantabile larga y lírica en re menor, que se interpreta sotto voce por el violín con el piano proporcionando un acompañamiento simple.

Después viene la sección de desarrollo: el violín toca una variante del primer tema, mientras que el piano nuevamente brinda el acompañamiento en la mano derecha.

La recapitulación comienza con el violín reafirmando el primer tema como al principio pero una octava más bajo, el piano toca una versión elaborada de la figura original que lo acompaña.

Tras la cadencia final del tema, tres repentinos acordes al unísono anuncian, subito forte, una inesperada modulación directa en Fa sostenido menor.

El segundo movimiento, en re mayor, es una cavatina suave y lírica para violín, con el piano reducido al papel de acompañante en todo momento.

Después de un breve interludio, la melodía se repite una octava más alta y con un carácter algo menos contenido; lleva la marca brahmsiana característica poco forte (literalmente, "un poco fuerte") Esta vez la modulación toma un giro diferente y el tema culminante se enuncia una cuarta más alta que antes, en un do dominante.

El piano enuncia el tema principal, un scherzando balbuceante e inquieto en fa sostenido menor, con el violín brindando un acompañamiento sencillo en contratempos, intercalados con breves fragmentos melódicos.

La estructura es similar al primer movimiento, con dos temas contrastantes unidos por interludios de fragmentos melódicos y modulaciones.

El violín hace eco del piano y la pieza se mueve a través de varias modulaciones.