La reputación del sombrero fue establecida por Napoleón III, Eduardo VII, y algunos otros aficionados.
Hoy día, los sombreros de paja toquilla se elaboran no sólo en Ecuador, sino en países como Colombia, Perú, Bolivia e incluso en México.
Algo similar ocurre en Colombia donde se tejen sombreros de gran calidad, siendo Sandoná (Nariño, en límites con Ecuador) el principal productor.
[10]El político dio un breve discurso en la Plaza Herrera; cenó con su homólogo, Amador Guerrero; no obstante, la importancia de su visita radicó en observar la andadura del canal y motivar a los trabajadores, como lo exigía su vena de líder.
[cita requerida] La calidad es un tema muy disputado al tratar de los sombreros Panamá.
Entre la lista de sus portadores más famosos se encuentran el ex-primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill, el actor estadounidense Humphrey Bogart, Frank Sinatra, el músico Rubén Blades, el presidente venezolano Rómulo Betancourt y artistas como Johnny Depp, Ben Affleck, Luciano Pavarotti, Anthony Hopkins, Salma Hayek, Madonna, Brad Pitt, Bruce Willis, Joaquín Sabina, entre otros.
Es usado tradicionalmente por el público en el Torneo de Roland Garros realizado en Francia, que conforma el Grand Slam del tenis.