La asociación se creó el 19 de febrero de 1788, y fue dirigida por Jacques-Pierre Brissot con el consejo del británico Thomas Clarkson, quien dirigía el movimiento abolicionista en el Reino Unido.
Los conceptos de liberté, égalité, fraternité (libertad, igualdad y fraternidad) excluían a la esclavitud, pero la Asamblea Nacional argumentaba que la abolición sería perjudicial para la economía francesa, por lo que no se había llevado a cabo.
La intensa actividad propagandística desarrollada por la sociedad en sus primeros años hizo que los grupos anti-abolicionistas comenzaran a temer por su éxito, por lo que decidieron fundar el Club Massiac en respuesta a la Société.
La crisis de la Primera República Francesa desvió la atención hacia otros asuntos más urgentes, con lo que poco a poco las actividades de la Société fueron reduciéndose.
Ésta siguió activa hasta 1793, publicando llamamientos y panfletos en periódicos tales como Patriote français, L'Analyse des papiers anglais, Le Courrier de Provence, y La chronique de Paris.