Un sistema de apareamiento es la forma en la que un grupo está estructurado en relación con el comportamiento sexual.
En la sociobiología humana, los términos se han extendido para abarcar la formación de relaciones, tales como el matrimonio.
En muchos sistemas poliándricos, los machos y la hembra permanecen juntos para criar a los jóvenes.
En particular: Comparado a otros vertebrados, donde una especie tiene usualmente un solo sistema de apareamiento, los humanos muestran gran variedad.
Los humanos también difieren al tener matrimonio formal, el que en muchas culturas involucra negociaciones y arreglos entre parientes mayores.
Si bien existen analogías entre los sistemas de apareamiento de animales y las instituciones humanas matrimonio, estas analogías no debe llevarse demasiado lejos, porque en las sociedades humanas, los matrimonios suelen tener que ser reconocidos por todo el grupo social de alguna manera, y no hay un proceso equivalente en las sociedades animales.
Como la cultura cada vez más afecta a las decisiones humanas de apareamiento, se hace correspondientemente difícil determinar lo que es sistema de apareamiento natural del animal humano desde una perspectiva zoológica.
Si bien esta estrategia es propicia para la competencia cooperativa y las uniones solidarias de la existencia tribal, las nuevas opciones de comportamiento más complejos aparentemente reemplazan nuestra fisiología en las culturas complejas.