El desarrollo del sistema "Toyota Production System" o TPS se atribuye fundamentalmente a tres personas: el fundador de Toyota, Sakichi Toyoda, su hijo Kiichiro y el ingeniero Taiichi Ohno, quienes crearon este sistema entre 1946 y 1975.
Se hizo conocido como TPS en 1970, pero fue establecido mucho antes por Taiichi Ohno en Japón.
El TPS, con su énfasis en la mejora continua y el valor del compromiso de los empleados, es considerado por la industria automotriz como un auténtico benchmark.
El imitar este proceso sin entender el concepto básico o la motivación pudo haber sido lo que llevó al fracaso de esos proyectos.
Sirve para abastecer en el momento justo la cantidad necesaria de piezas para las unidades que están en producción.
También sirve para comunicarle al proveedor la cantidad de piezas a entregar diariamente.
Basándose en este invento y en innovaciones y patentes subsiguientes, la familia Toyota fundó una empresa textil (Okawa Menpu) en Nagoya que luego se convirtió en Toyota Motor Company.
Los principales objetivos de SPT están diseñados para eliminar la inconsistencia (mura), el gasto (muda) y sobrecarga (muri).
En el SPT hay 7 tipos de muda que se mencionan y explican.
Los principios básicos, llamados “El Camino de Toyota”, han sido delimitados por Toyota de la siguiente manera: En su aplicación logística esta herramienta nos permite analizar el funcionamiento, encontrar errores y proponer cambios.
Pero hay todavía mucho que las personas no reconocen como gasto y están dispuestas a tolerar.
Los conceptos más importantes son: La meta del sistema es eliminar los "desperdicios" (無駄, Muda).
Muchos de sus métodos han sido copiados por otras empresas, y ahora el sistema se conoce también como Lean Manufacturing (Fabricación Magra o Manufactura Esbelta).