La esencia de JIT es que los suministros llegan a la casa, o los productos al cliente, "justo a tiempo", eso siendo poco antes de que se usen y solo en las cantidades necesarias.[2] El método JIT permite reducir el costo de la inversión en inventarios, y por pérdidas en almacenes debido a acciones innecesarias.[3] Para los clientes del productor, no se produce bajo suposiciones, sino sobre pedidos reales.Surgió así la idea de que un solo operario podía manejar varias máquinas.El trabajo se desplaza por la célula de un proceso a otro, mientras los empleados siguen un camino establecido.Sin embargo, en el sistema pull los trabajadores retroceden hasta la estación anterior para retirar de ella los materiales y partes que necesitan para procesarlos inmediatamente.Si la producción no se retira, los empleados de la estación previa detienen su labor.Se reduce el tiempo de terminación (lead time en inglés) de un producto, el cual está integrado por cuatro componentes: Reducir el tamaño del stock también obliga a una muy buena relación con los proveedores y subcontratistas, y además así ayuda a disminuir en gran medida los costes logísticos (Costos de ordenamiento, almacenamiento y mantenimiento).Representan principios básicos japoneses, cuyos nombres empiezan con la letra S: Se busca que las máquinas no tengan averías, ni tiempos muertos en recorridos, ni tiempos muertos en cambio de herramientas.Los principios sobre los que se basa el sistema son los siguientes: Para analizar objetivamente el proceso de adaptación es útil confiar la labor de mejora a un equipo en el que colaboren operarios e ingenieros.Se puede recurrir a aplicar los estudios de tiempos y movimientos.Una vez ideadas las mejoras en los procedimientos, será necesario practicar hasta que se logre aplicarlos perfectamente.Las pequeñas variaciones en la demanda pueden ser absorbidas sin problemas por el sistema Kanban.Para que el sistema JIT funcione adecuadamente, es preciso alcanzar niveles muy elevados de calidad.Así, la producción en pequeños lotes permite que los operarios detecten mejor los defectos e identifiquen sus causas.La meta es alcanzar el “cero defectos”, para lo que es preciso identificar los problemas de calidad en la fuente (también llamados rocas), resolverlos, y nunca dejar pasar un producto defectuoso.Dedicar tiempo a planificar, formar, resolver problemas y mejorar el entorno del trabajo es clave para el éxito de la producción JIT.Kanban (del japonés: kanban, usualmente escrito en kanji 看板 y también en katakana カンバン, donde kan, 看 カン, significa "visual," y ban, 板 バン, significa "tarjeta" o "tablero") es un término que es utilizado en el mundo de la fabricación para identificar unas tarjetas que van unidas a los productos intermedios o finales de una línea de producción.
