Los antígenos se heredan a través de varios alelos del gen SLC4A1 ubicado en el cromosoma 17 humano.La glicoproteína AE1 se expresa únicamente en los glóbulos rojos y, de forma abreviada, en algunas células del riñón.Los glóbulos rojos del padre reaccionaron fuertemente al suero sanguíneo de la madre.Los investigadores, con el consentimiento del padre, nombraron al nuevo tipo por su apellido, "Diego".En 1955, los investigadores encontraron que la familia Diego tenía ascendencia indígena americana, y que el factor Diego (Di a) no se restringió a la familia Diego, sino que ocurrió en varias poblaciones de Venezuela y en otras partes de América del Sur.Anti-Di b se encontró en 1967, estableciendo el grupo Diego como un sistema de dos antígenos.El antígeno Wright b (Wr b), un tipo de sangre de muy alta frecuencia, se descubrió aproximadamente una década después, pero los dos tipos eran no reconocido como pareja por otros 20 años.El grupo Wright finalmente se identificó como una mutación de un solo punto en el gen SLC4A1.Algunos grupos en América del Sur tienen una frecuencia relativamente alta de Di a +.Las diferencias en la frecuencia del antígeno en las poblaciones indígenas de América se correlacionan con las principales familias lingüísticas, modificadas por las condiciones ambientales.Otro estudio sugiere que la distribución del antígeno Di a en Asia central ha sido moldeada por la expansión de las poblaciones mongolas y afines que resultó en la creación del Imperio mongol en los siglos XIII y XIV.