Sistema de advertencia de proximidad al suelo
Un accidente causado por el vuelo controlado contra el terreno es aquel en el que una aeronave funciona con normalidad y los pilotos tienen el control mientras realizan las etapas del vuelo, mayormente sucede durante la aproximación final dónde la aeronave impacta contra el terreno, el agua o con obstáculos sin que los pilotos sean conscientes del riesgo enfrente hasta que se estrellan.
[5] Luego, Charles Donald Bateman un ingeniero canadiense, desarrolló con éxito el sistema GPWS y tiempo después se le recuerda su gran labor ya que pudo haber salvado muchas vidas tiempo después que desarrollo el sistema.
[8] Después de 1974, todavía se produjeron algunos accidentes causados por el vuelo controlado contra el terreno donde el GPWS no pudo advertir a los pilotos debido al "punto ciego" de los primeros sistemas del GPWS.
Cuando los Sistemas de Advertencia y Conocimiento del Terreno (TAWS) más antiguos, o la desactivación del EGPWS, o los pilotos ignoran sus advertencias cuando el aeropuerto no está en su base de datos,[9] sigue siendo la causa y la vulnerabilidad a posibles accidentes por el vuelo controlado contra el terreno (CFIT).
[10][11][12][13] El Tupolev estaba equipado con el sistema TAWS fabricado por Universal Avionics Systems de Tucson.
[14] Sin embargo, el aeropuerto donde el avión iba a aterrizar (Smolensk (XUBS)) no está en la base de datos del TAWS.
[17] El sistema GPWS controla la altura de la aeronave sobre el suelo, este dato es determinado por un radioaltímetro.
Dado que el GPWS tradicional solo puede recopilar datos directamente desde debajo de la aeronave mediante sensores, debe predecir las características futuras del terreno.
Las mejoras del software del sistema EGPWS se centran en resolver dos problemas comunes: La causa principal de los accidentes aéreos por el vuelo controlado contra el terreno es que el GPWS no dio ninguna advertencia durante un aterrizaje corto.
El tiempo de alerta también puede ser breve si la aeronave está volando en un terreno escarpado o donde el suelo no es completamente nivelado, ya que el radioaltímetro orientado para que analice el terreno está posicionado con la visión hacia abajo, este radioaltímetro es el sensor principal utilizado para el cálculo de la advertencia.
Ambos pilotos deben responder y actuar en consecuencia a la situación una vez que se haya emitido la alerta o advertencia.
