El presidente del gobierno polaco, Donald Tusk, ya se encontraba en Smolensk desde tres días antes, junto con otros miembros de la delegación polaca, participando en el homenaje conjunto ruso-polaco a los oficiales del ejército polaco ejecutados en la zona durante la Segunda Guerra Mundial por orden de Stalin (la Unión Soviética invadió Polonia en septiembre de 1939 junto con Alemania, por un pacto secreto previo entre Hitler y Stalin formalizado por sus respectivos ministros de asuntos exteriores Von Ribbentrop y Molotov).

Los pilotos intentaban aterrizar en el aeropuerto Smolensk Norte —una antigua base aérea militar— en una espesa niebla, con una visibilidad reducida a unos 500 metros (1 600 pies).

El avión descendió muy por debajo del camino de aproximación normal hasta que chocó contra los árboles, rodó invertido y se estrelló contra el suelo, y se detuvo en un área boscosa a poca distancia de la pista.

[2]​ Motivado por la ayuda que había prestado Lech Kaczyński a Georgia durante la Guerra ruso-georgiana (2008).

Protasiuk había aterrizado en Smolensk tres días antes, el 7 de abril, en el mismo Tu-154; se desempeñó como primer oficial en ese vuelo.

El avión, según se informó, había golpeado con las copas de los árboles, golpeó el suelo y cayó roto en pedazos.

Cientos de personas se acercaron al palacio presidencial para colocar las velas, flores y coronas fúnebres.

En Cracovia se hizo sonar la campana de Sigismund, algo que sólo ocurre en ocasiones especiales.

"En este momento de profundo pesar, el pueblo y gobierno argentinos acompañan en su congoja a los familiares de las víctimas y a toda la (gran) Nación polaca", agregaba el telegrama firmado por la presidenta.

Por su parte, el presidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero expresó sus condolencias: "Aún conmocionado con el terrible accidente, como toda la sociedad española, quiero transmitirle mi más sentido pésame por sus dramáticas consecuencias".

“A nombre del pueblo ecuatoriano y de su Gobierno, nuestro más sentido pesar por este acontecimiento tan luctuoso.