Sistema aislado

Esto puede contrastarse con lo que (en la terminología más común utilizada en termodinámica) se llama un sistema cerrado, encerrado por paredes selectivas a través de las cuales la energía puede pasar como calor o trabajo, pero no importa; y con un sistema abierto, en el que tanto la materia como la energía pueden entrar o salir, aunque puede tener paredes impermeables en partes de sus límites.

[1]​[2]​[3]​ La termodinámica clásica generalmente se presenta como postulando la existencia de sistemas aislados.

El concepto de un sistema aislado puede servir como un modelo útil que se aproxima a muchas situaciones del mundo real.

Presumiblemente, dado que son perfectamente reflectantes, aíslan la cavidad de cualquier efecto electromagnético externo.

Si ese factor es interno a la cavidad, puede ser solo la radiación, que se reflejaría perfectamente.

Sin embargo, para el problema del equilibrio térmico, considera las paredes que contienen partículas cargadas que interactúan con la radiación dentro de la cavidad; tales cavidades, por supuesto, no están aisladas, pero pueden considerarse como en un baño de calor.